Все источники улеглись с такой же бушующей волной, с какой и поднялись, а сознание озарила одна безумная мысль.

—Кто ты такая⁈ ГОВОРИ!

—Я не причиню тебе вреда, — тихо прошелестела женщина, медленно поворачиваясь ко мне и грустно улыбаясь. —Впервые за столько времени вижу живого опустошителя. Опустошителя миров, который стал носителем и моим наследником. Злейший враг Древних стал самым близким товарищем. Насмешка Вселенной не иначе… Да проклянут меня Древние! Ты знаешь, кто я такая, Ранкар. Уже знаешь…

Мириада сраных бед! Нет… Не может такого быть!

Сознание накрылось сумбурным хаосом и окаменев в метре от неизвестной, я неверяще просипел.

—Веритас? Веритас Тень Вечности? Последняя Императрица Пятой Династии?..

—Точнее то, что осталось от так называемой Веритас , — с колкой усмешкой добавила женщина, с презрением себе оглядывая. —Сейчас я даже не образ и не воспоминание. Всего-навсего паразит и жалкий отголосок, которая выжила благодаря Истре.

—Что за дерьмо тут творится⁈ — прошипел холодно я. —Какого беса ты вообще очутилась в моём внутреннем мире? — несдержанно рыкнул я. —И

КАК?

Лицо императрицы действительно во многом напоминало личико Альяны, словно они взяли лучшее от двух разных женщин. Вот только лик Веритас был более строгим, суровым и величественным. Будто передо мной действительно находилась особь королевских кровей.

—Ты всё такой же, Влад. Такой же, как и при нашей первой встрече , — тепло отозвалась Тень Вечности словно мы были с ней закадычными знакомыми. —Я всегда находилась здесь. В твоём внутреннем мире. Я всегда была с тобой и Истрой рядом. Всегда и всюду.

Что? При нашей первой встрече⁈ Неужели…

—Что ты несешь⁈ — ледяным тоном выпалил я.

—Ты всё понял, — еще теплее изрекла Веритас. —Это я спасла твою жизнь тогда на Терре. Я залечила смертельные раны. Я пошатнула пространство, чтобы перенести тебя на Вечное Ристалище. Я вложила отголоски своих мыслей в воспоминания Истры.

Казни Сущее, Ярвир!

—Ты всё это время находилась в Альяне ! — догадался я. —Но почему показалась только сейчас?

—Потому как ранее я не могла этого сделать, — повела та хрупкими плечами, а в грудном голосе зазвучала досада. —Не хватало сил. Да и сейчас едва хватает. Если бы не решимость Истры и влияния ритуала, ты бы никогда меня не смог лицезреть. Боюсь, это наша первая и последняя встреча, юный опустошитель.

Какого хе…

Мыслей оказалось слишком много, но трезвость ума чудом вернулась к своему хозяину, а ворох вопросов полился как из рога изобилия.

—Объяснись! Почему Альяна ничего не помнит? Почему она утратила воспоминания и все силы? Почему она была в таком жалком состоянии? Это правда, что ты насильно слилась с ней? И в конце концов расскажи, что случилось четыре тысячи лет назад⁈ – рявкнул пылко я. —Это правда, что Пятая Династия объявила войну другим пантеонам?