— Значит, буду уповать на то, чтобы судьба сжалилась надо мной. Очень надеюсь, что во время боя Эйдер каким-то чудом брюхом напорется на собственный клинок.

— Снова твои гиблые шуточки! — вновь отчитал меня голубокровный. — На кону твоя голова, а не какой-то деревянный чурбан. Не понимаю я твоего веселья…

Ох, Илай, это далеко не веселье.

Впрочем, весьма живо Аванон осёкся. Врата, ведущие на полигон, внезапно с оглушительным грохотом захлопнулись, будто ознаменовали о начале спаррингов. Через пяток мгновений вся боевая площадь стала покрываться сразу несколько защитными барьерами и куполами, а от представителей дома Иан неуловимо отделился силуэт молодого мужчины.

К центру арены с невозмутимым видом шагал будущий глава дома Иан и первенец Пепельного Короля — Хелиос Иан. По всей видимости, на правах хозяина именно он и станет судьей в сегодняшних спаррингах.

На полигоне практически моментально образовалась тишина, но за подобное счастье нужно благодарить не только явление Хелиоса, но и заработавшие звукоизолирующие массивы.

— Чтимые дамы и господа, от лица своего отца и от лица великого дома Иан я приветствую вас в Ианмите, — Хелиос говорил вполне спокойно, но его чуть сиплый голос звучал над всей ареной. — Думаю, ни для кого не секрет, для чего мы тут все собрались. Все желают заполучить победу на Великой Сотне. Именно для этого мы и проводим такое тестирование. Будьте уверены, что мы не одни такие. Думаю, на Севере, Иерихоне и Востоке проходит то же самое. Поэтому я отдельно благодарю поместье Солнечную Гавань за то, что они смогли явиться к нам издалека.

Сын Леонела с благодарностью посмотрел на Восточный пантеон и в ответ получил череду таких же благодарных жестов.

— Однако, буквально недавно случился неразрешимый казус, которого до сих пор не встречалось на моей памяти, — голос Хелиоса внезапно стал чуточку тише и тот с явным укором посмотрел вначале на меня, а после в сторону лагеря Красного Дракона. — Так что, прежде чем мы приступим к спаррингам нам необходимо уладить сей неразрешимый момент. Прямо сейчас состоится дуэль между вассалом великого дома Ксант и выходцем независимой силы из дома Красного Дракона.

Какого-то сильного удивления на лицах у присутствующих я не увидел. Большая часть собравшихся была давным-давно в курсе случившегося. Одно слегка смутило. Тар Лазарев с братом полуальвом по какой-то причине бросился к отцу, а следом за отпрыском хранителя двинулись все женщины во главе с обворожительной брюнеткой. Но слишком долго наблюдать за семейной идиллией иномирцев не имелось ни малейшего желания. Да и голос Хелиоса настаивал на иных действиях.