— Солидарен с вами, профессор, — невозмутимо заметил я, едко ухмыльнувшись.

— И ты вновь прав, мой мальчик! — улыбнулся залихватски старик, а после ткнул мне в грудь и на руку морщинистым пальцем. — Давай! Снимай свой устаревший боевой хлам, — поторопил тот меня. — Пришла пора для более влиятельных побрякушек. Негоже гениальному таланту носить регалии, которые не демонстрируют всей его мощи.

Дважды повторять никому не пришлось. Одним движением большого пальца я стянул с безымянного перстень мага, а правой рукой ловко стащил с шеи жетон воителя. Со скоростью света обе побрякушки исчезли в бездонных карманах мантии ректора и сделав шаг в сторону, тот глазами указал на два футляра, что по мановению руки материализовались на краю стола.

— Налетай, Ранкар. Отныне это твоё! — ухмыльнулся задорно тот. — Эйсон, включай артефакт. Завтра распространим по академии.

Хватило пары шагов, чтобы подойти к столу и одним движением я отворил оба футляра.

Честно сказать мне плевать на подобного рода побрякушки. Любые драгоценности обременяют и утяжеляют руку. Да, со временем ты привыкаешь к такому «грузу» и будь моя воля я бы накопительный перстень не таскал, но при взгляде на регалии в глубине души разлилось слабенькое и удовлетворительное тепло.

«Никогда не сомневалась в том, что твоё эго размером с вулкан» , — фыркнула довольно Руна.

Жетон кроваво-красного цвета с цифрой «IX» отныне причислял меня кМастирам Крови . Цифра говорила о нумерации регалии в таблице воителей, а цвет жетона вопил оКрови . Половину драгоценности инкрустировали рубином, — это твердило о моёмПятом Масштабе Эссенции , а на обратной стороне красовалось два черных скрещенных клинка. Один клинок — означалМладший , а два —Старший .

Старший Мастир Крови…

Перстень на фоне жетона выглядел не так ярко, но черный мерцающий обсидиан говорил о стихии —Тьме . Цифра «VI» высеченная над камнем вторила о нумерации ранга в магическом табеле —Усмиритель . Аодна единственная жирная поблёскивающая мраком черта говорила о степени одарённого —Первое Отсечение .

Усмиритель магии Тьмы Первого Отсечения…

— Благодарю вас, ректор, — со слабой улыбкой отозвался я, напяливая перстень на палец и накидывая серебряную цепь с жетоном на шею, между делом потешая собственное эго и неуловимо глядя на часы.

08−07 по Аронтиру…

«Время почти вышло, Ранкар , — взволновано шепнула спата. —Надеюсь, ты готов?»

Готов как никогда прежде.

— Не стоит благодарностей, мой мальчик. Не хочешь немного пройтись? — расплылся в широкой улыбке старик, играя на «камеру-артефакт» Эйсона и похлопав меня по плечу, попытался увлечь в сторону выхода из кабинета. — Между прочим, я хотел обсудить с тобой одну щекотливую деталь, которая связана с нашей Нойей. Вроде бы как она проиграла тебе свидание. У меня нет никакого желания отговаривать от всяких затей, но хочу предупредить о кое-какой мелочи…