Не обернулся. Я кое-что понял. Факты сложились в картину. Этот Кошкин не может быть тем магом в чёрном.

Почему сразу не посмотрел, что у него другая комплекция? Элементарное наблюдение, базовая оценка противника. Не тот человек, но магия?

Остановился в коридоре. Прислонился спиной к стене. Закрыл веки.

Я дважды сражался с ублюдком в чёрном. Дважды ощущал его энергию ядром. Запомнил уникальный отпечаток его силы. И у этого Кошкина в точности такой же отпечаток. Один в один. Идентичный.

А это просто невозможно. Открыл глаза. Уставился в потолок.

Ядра и ключи у всех разные. Усиление происходит неодинаково. Даже если два мага качают одну стихию на одинаковые разряды — энергия всё равно различается. Как отпечатки пальцев, уникально для каждого.

Шанса, что у них идентичные магии, нет. Но факт остаётся фактом — энергии одинаковые. Люди из СКА уже расходились. Разговоры стихали. Кто-то ворчал, кто-то смеялся, обсуждая инцидент.

Перед глазами всплыли образы из недавнего выезда с командой три. Прибытие элитного подразделения СКА. Полковник Громов. Майор, что залатал дыру в сетке.

А что если этот Кошкин и маг в чёрном — изменённые, как те? Аномальные изменённые. Тогда это бы объяснило, почему от их магии несёт одинаково.

И что тогда выходит? Усмехнулся. В СКА выращивают изменённых массово? Вот это муравьи там у себя придумали. Одни — продукт экспериментов по усилению человеческих возможностей через слияние с силой гигантов. Вторые — охотятся на них и тех, кто их делает.

Два СКА в одном. И я, получается, попал к тем, кто якобы нормальные? Чешуя, Бойко — они знают? Или их тоже держат в неведении? Хмыкнул. Скучно не будет.

Руки зачесались убить кого-то из подобных уродов.

Не только ради того, чтобы проверить, смогу ли я получить от них силу, как от гигантов. Нет… Мне противно, что людишки посмели скрещивать себя с силой моего народа. Это мерзко и неправильно!

Кулаки сжались сами собой. Ногти впились в ладони. Дыхание участилось. Ядро в позвоночнике пульсировало активнее.

— И что мне сказать Чешуе? — спросил сам себя вслух. — У вас тут под носом хренова туча изменённых, а вы делаете вид, что на них охотитесь?

Нет, не на них. На других. На тех, кто посмел делать то же самое. Военные создают своих изменённых? Аристократы экспериментируют? И СКА пытается сохранить монополию на эту технологию?

Похоже, всё моё расследование, что поручили, нужно совершенно по другой причине. Не для того, чтобы искать изменённых, а для того, чтобы найти конкурентов.

Дошёл до двери Матросова и дёрнул ручку. Она открылась, и я зашёл в кабинет. Запах табачного дыма ударил в нос сразу. Густой, застоявшийся. Окна закрыты, проветривать не пытались.