Спрашиваете, чего это я на каюте зациклился? Да возникло у меня почему-то ощущение, что она — ключевой фактор. Мелькает какая-то мысль на периферии сознания, а ухватить не могу. Мне бы ещё чуток информации, или хотя бы времени, чтобы подсознание разложило всё по полочкам и выдало итог. Но вряд ли мне позволят долго прохлаждаться, не уверен, что есть смысл устраиваться поудобнее. Да вон хотя бы на диванчик брякнуться — с учётом моей сбруи самое то, не застряну и за подлокотник не зацеплюсь в случае чего. Или есть?..

От размышлений меня отвлёк донёсшийся сбоку шорох, и я с огромным трудом заставил себя оставаться на месте — рефлексы требовали отпрыгнуть и встретить неведомую опасность во всеоружии. Но и до конца им сопротивляться я не смог, обернулся на шум. А обернувшись, скрипнул зубами и злобно прищурился, перехватив насмешливый взгляд… Антона Спиридонова.

А кого ещё я, собственно, ожидал здесь увидеть? Капитана третьего ранга Курицына? А какой смысл ещё в одном посреднике?

— Привет, Алекс! — махнул мне рукой Антоха, и шагнул таки в каюту, освободив дверной проём, который незамедлительно перекрыла сдвижная створка. — Извини, бро, что пришлось вот так, окольными путями, но… сам понимаешь! Эй, ты чего?..

Ну да, можно сказать, напрягся. И даже ладонь перед собой выставил предостерегающе. Зато сработало — Антон застыл на полушаге, а у меня появилось время на анализ обстановки. Вернее, у Кумо, который очень быстро провёл биометрию и снабдил оконтуренный зелёным силуэт в «дополненной реальности» ещё и выпадающей менюшкой. Вчитываться в здоровенный кусок текста с кучей цифр я, естественно, не стал, хватило заключения — действительно Антон Спиридонов, собственной персоной. Живой, здоровый и неунывающий, да и вид, прямо скажем, цветущий. Не бедствовал всё это время, ага. Но и не особо сибаритствовал — по чужой лоханке в стандартном комбезе разгуливать так и не решился. Зато шлем деактивирован и скрыт в утолщении на шее, и перчатки на поясе висят. Хм… порядок с атмосферой, получается?

— Алекс? Это ж я, Антон!

— Вижу, — процедил я, поманив подельника пальцем.

— А-алекс?.. Только давай без этого, а?

— Без какого? — криво ухмыльнулся я и сделал шаг по направлению к гостю. Осторожный шаг, чтобы, не дай демоны, не спугнуть. — Антоша, а ты здесь зачем?

— Ну… должен установить предварительный контакт, подготовить, так сказать, к открытиям чудным… удостовериться, что ты не на нервах…

Ага, вроде получилось — косится с подозрением, но не отступает. Растерян, правда, немного. Но мне это тоже на руку — ещё пару шагов, и можно будет обнимашки устраивать. На которые, судя по виду, Антон и надеялся. Что ж, придётся его разочаровать…