— Но ведь сработало?

— Антон! Запиши ещё одну подставу на свой счёт! — уже не скрывая чувств, рыкнул я. — Плюс уже второй труп в твоих — но не моих — интересах! И при этом, что характерно, кровь на моих руках, а ты чистенький и в стороне! Офигенно устроился! Так чего же ты удивляешься, что я в бешенстве⁈

— А ты в бешенстве?

— Ещё каком! — заверил я подельника. — Ну и так, в порядке информации для размышления: Ряскин теперь новый лидер, которому обещана всесторонняя поддержка от Корпорации. И, боюсь, к нашему возвращению сковырнуть его с поста у тебя уже не получится.

— Это почему же?

— Да потому что время будет упущено! А ещё своим новым положением он обязан мне, и только мне! Ты же загребал жар моими руками, вот только клевреты твои не в курсе. Зато они получили более чем наглядный урок! Как думаешь, в чью пользу теперь будет выбор, а?

— Вот ты урод, Алекс!

— Сказал бы «в расчёте», да не могу!

— С-сука!

— Что, понравилось? — криво ухмыльнулся я. — Знакомое чувство. Знаешь, как называется? Бессилие! Тебе ведь очень хочется выстрелить, правда же? Правда! Сам едва сдерживаюсь, так что не юли! Но стрелять нельзя, я теперь твоя единственная надежда!

— Ох, я бы тебе!..

— Ты мне что? Кровь бы пустил? Знаешь, а это взаимно…

— И что нам теперь? Взять и подраться, что ли⁈ — зло сплюнул Антон. — На кулачках?

Хм… а ведь это вариант! Что я там его клевретам втирал? Вы слишком аристократы, чтобы принять новые правила игры? Так и Антон недалеко ушёл — плоть от плоти, кровь от крови. Да, попытался вырваться из порочного круга, но кроме как на создание нового клана его фантазии не хватило. Клана! И это ключевой момент. Чёрт… грех не воспользоваться чужой слабостью. С другой стороны, что-то слишком часто я в иерархические разборки встреваю. А если вот так задуматься, что я теряю?..

— А ведь это выход, — с намёком покосился я на Антона.

Тот чуть поколебался, а потом с обидой выпалил:

— В скафандре и дурак сможет!

— То есть стреляться не будем? — уточнил я.

Вместо ответа Антон опустил плазмер и сунул его куда-то за спину, в автоматические крепления. Продемонстрировал пустые руки, хрустнул костяшками и с вызовом уставился на меня, мол, чем ответишь?

Купился! Ладно, будем считать, что на этот раз ты отделаешься разбитой рожей. Сунув «кольт» в кобуру, я разгерметизировал и деактивировал шлем, «втянувшийся» в шейную часть скафандра, отщёлкнул крепления и стряхнул с кистей перчатки, глухо шлепнувшие по напольному покрытию, и встал в боксёрскую стойку. Глумливо ухмыльнулся отзеркалившему меня Антону, и поманил подельника дошедшим до нас из глубины веков жестом — выставленной вперед пятерней…