— Нет, не везёшь, — отрицательно помотал головой Деррик. — Младший Спиридонов нужен на Картахене, и как можно быстрее. В идеале раньше, чем через двадцать два часа.

— Заинтриговали… и что же у вас стряслось?

— Видимо, примерно то же, что и у меня на «Савве Морозове», — счёл нужным пояснить дядя Герман.

— Понятнее не стало, господа мои. Жажду подробностей. Дэвид?

— Час назад к нам в систему заявилась флотилия Спасательной службы при поддержке эскадры Спиридоновых, — перешёл к конкретике тот. — Сходу разнесли две станции мониторинга и заблокировали в доках оба корвета вояк Протектората. А потом на связь вышел Геннадий Спиридонов и любезно объяснил, что им надоело ждать и, цитирую, «доказывать в суде, что ты не верблюд». Я посмотрел в энциклопедии, верблюд — это мифическое земное животное с горбами…

— Ближе к делу, Дэвид.

— Как скажешь, Алекс. Он предъявил нам ультиматум. Двадцать четыре часа на эвакуацию непричастных гражданских и подготовку материальной базы Корпорации, в том числе москитного флота, а также технической документации, для передачи Спиридоновым. Обосновал это тем, что клан является наследником пропавшего без вести Антона Спиридонова, который в свою очередь является наследником пропавшей без вести Марии Спиридоновой-Завьяловой, и поэтому имеет право на все выше перечисленные активы. Если же мы откажемся, то они возьмут требуемое силой. Плюс всё, что сами пожелают, дополнительно, в качестве компенсации. Воякам они дали гарантию неприкосновенности их сектора и техники при невмешательстве тех в клановую разборку. Обратный отсчёт уже запущен.

— Надеюсь, паники нет?

— У нас, в техническом секторе, нет. С «транзиткой» и прочими злачными местами уже сложнее — многие вознамерились половить рыбку в мутной воде. Ситуация пока под контролем, но обещать, что так будет и дальше, я не могу. Людей не хватит, а если в торговом секторе воцарится анархия… последствия страшно представить. Так что вези Антона сюда, мы должны выбить у Спиридоновых почву из-под ног.

— Думаете, его появление заставит их отказаться от захватнических планов? Да они предпочтут сжечь нас на подлёте, чем утереться.

— Возможно, Алекс, вполне возможно. Но ведь тебя ещё нужно перехватить на подступах к системе, верно? А это не так-то просто. Плюс у нас найдутся силы для обеспечения прикрытия. Если честно, от применения… спецсредств, скажем так, меня удерживает исключительно человеколюбие.

— Или нежелание первым переводить конфликт в «горячую» фазу? — понимающе ухмыльнулся я.

— И это тоже, — не стал отрицать Деррик. — Пока Спиридоновы соблюдают видимость приличий, поэтому было бы весьма опрометчиво давать им повод для немедленной агрессии. Боюсь, при массированном обмене ударами победителя выявить не удастся по причине уничтожения всех заинтересованных лиц. Чего бы очень не хотелось, да.