— Даже боюсь спрашивать, зачем это тебе, — нахмурился Деррик.

— Если я скажу, что для эксперимента, вы что обо мне подумаете?

— Что ты рехнулся, вот что.

— Хорошо, я рехнулся.

Некоторое время Деррик напряжённо обдумывал моё заявление, потом выдохнул, как перед прыжком в воду, и решительно заявил:

— Ладно! Будь по-твоему. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Вы же в меня верите, Дэвид, — напомнил я коллеге прописную истину.

— Всё, не мешайся, скоро перезвоню.

Ну вот, отключился. Впрочем, мистер Деррик слова на ветер бросать не привык, так что ждём. Эх, сейчас бы коньячку! Но нет, нужна ясная голова…

— Алекс? — подозрительно быстро вернулся в эфир Милашкин папаша. — Ты меня слушаешь?

— Внимательно.

— Старина Генри сказал, что мы можем задействовать энергоблоки первой, пятой и седьмой секций. Там сейчас почти никого, и для работы систем жизнеобеспечения хватит двадцати процентов мощности.

— Отлично! Пусть готовят перераспределение энергопотоков, а управляющий контур замкнут на меня. Сколько на это нужно времени?

— Э-э-э… секунду… Генри говорит, за полчаса управятся.

— Пусть приступают. И пусть стараются уложиться в двадцать пять минут. Меньше — лучше. Больше нежелательно.

— Хорошо, передам. Ещё что-то?

— Как там полковник Чугаев? Кондратий его не хватил?

— Не дождёшься! — рассмеялся Деррик. — Эта старая перечница ещё нас с тобой переживёт!

— Ну и славно… до связи, сэр.

«Окошко» погасло, и я вновь остался один на один с «мини-гексом»:

— Кумо? Что скажешь?

— Для первого раза заявленных мощностей будет даже многовато, капитан Заварзин.

— Больше не меньше, — пожал я плечами. — Используй столько, сколько сочтёшь нужным.

— Хорошо, сэр. Вывести расчётную модель на экран?

— Позже.

Сколько там у меня? Двадцать минут? Не уверен, что сумею хоть сколько-то расслабиться, но хотя бы попытаюсь… потом, чую, даже такой возможности уже не подвернётся. Эх, будь я сейчас на «Спруте», не постеснялся бы на «колыбельную» напроситься…

— … капитан Заварзин! Начинаю обратный отсчёт: двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь…

Упс! Это я что же, вырубился? Похоже… даже слова Кумо мимо ушей пропустил. Хотя догадаться, о чём он вёл речь, совсем несложно — вон, таймер до четвёртого сброса запустил. Хоть бы сработало, хоть бы сработало! Именно этой, ключевой, детали мне и не хватало, чтобы довести план до логического завершения. Если эксперимент окажется провальным, придётся в экстренном порядке что-то придумывать. Скорее всего, «подтапливать» Картахену на всех доступных «понтонах», наплевав на безопасность. А это чревато… причём выпадение из реальности на неделю, а то и месяц — самое меньшее из зол. Но другого выхода может и не остаться…