— Это вы у меня спрашиваете, сэр?

— Нет, просто мысли вслух… ф-фух, добрался вроде бы!..

— Какие ещё будут указания, сэр?

— Слушай и запоминай. В случае чего будь готов обеспечить наше возвращение… из чего-то там, чем бы оно ни оказалось.

— Принято, сэр.

К моему изрядному удивлению, в коротком коридорчике, отделявшем шлюз номера первого от обитаемого отсека, Михайлова не оказалось. Зато обнаружился разблокированный люк, по всем признакам взломанный изнутри бортовой сети. Хмыкнув себе под нос, я протопал прямиком в ходовую рубку, где и наткнулся на лейтенанта, по-хозяйски развалившегося в кресле пилота. И ладно бы просто развалился! Но он уже успел загрузить системную оболочку и неторопливо прокручивал таблицу технического состояния, даже не потрудившись заблокировать канал доступа в «дополненную реальность», к которому мой «нейр» подключился по умолчанию. Что, между прочим, недвусмысленно свидетельствовало о приоритетности оболочки под управлением Михайлова.

— Ну ты и наглец! — почти восхищенно выдохнул я, плюхнувшись в соседнее — оно же единственное свободное — кресло. — Постеснялся бы законного владельца!

— Времени нет, — отмахнулся лейтенант. — Не до стеснения. Слушай, а неплохой у тебя кораблик!

— На «расходниках» не экономлю.

— Как⁈ — удивлённо вскинулся Михайлов. — «Расходниках»?

— Знал бы ты, сколько я уже «понтонов» похерил… ладно, забей. Скажи лучше, с чего такая смелость? Это, как ты сам только что заметил,мой кораблик. Так чего же ты беспредельничаешь? Сеть взломал… как умудрился, кстати?

— Я должен доставить тебя на объект, Алекс, — проигнорировал мой последний вопрос лейтенант. Видимо, как несущественный. — А для этого нужно обновление софта твоего прыжкового генератора. И ты бы в любом случае согласился, потому что иного решения проблемы попросту не существует. Ты, конечно, во всём этом спец, каких поискать… даже, пожалуй, лучший на текущий момент. Но даже тебе не под силу написать программу в прямом смысле слова на коленке.

— Первый раз, что ли? — ухмыльнулся я. — Знаешь, сколько прог я накодил в тепличных условиях? Ни одной. Обычно приходится на бегу, из, фигурально выражаясь, дерьма и палок. Но зачастую и палок не бывает, так что вот — держите, пацаны, пользуйтесь! Что получилось, то получилось.

— Но работает же?

— Ещё бы оно не работало! Хотя… пожалуй, ты прав. Спасибо, что не стал темнить, сразу все карты выложил. Хотя не ожидал, признаюсь.

— Время поджимает, — ещё раз напомнил Михайлов. — До такой степени, что даже спорить с тобой некогда. И тем более драться на кулачках.