— А дай-ка мне посмотреть на своё украшение, — ухмыльнулся я.

Как только это сказал, Архип свалился на пол, из его рта пошла неоднократно виденная мной пена. Я тут же развеял предвидение и вместо своей речи зарядил мужику хук по лбу. Совершенно беззвучно он кулем осел в глубоком нокауте. Рядом громко, на одной ноте заверещала его жена.

Я подскочил к ней и слегка схватил за шею. Никогда не бил женщин и не собираюсь. Но напугать-то можно?

— Замолчи, или сверну голову на сторону! — прошипел ей прямо в лицо.

Она моментально заткнулась, словно кто-то отпустил кнопку дверного звонка, и уставилась на меня перепуганными поросячьими глазками, а я вернулся к толстяку. Открыв его рот, без труда обнаружил капсулу с ядом. С третьей попытки мне удалось выбить ему зуб, не раскрошив тонкое стекло. Наталья с огромным изумлением наблюдала за моими действиями, но вопросов не задавала, за что я был ей очень благодарен.

Потом стащил с пальца колечко и напялил на себя и ничего не почувствовал. По моей команде жена главы принесла ковш воды, который я вылил на свой трофей. Мужик тут же открыл глаза, заполошно ощупывая свой палец и безуспешно пытаясь раздавить отсутствующий зуб.

— Ну вот, — ласково улыбнулся я толстячку. — Мы собирались поговорить? Теперь можем!

— Я вам ничего не скажу! — тут же выпалил он и сплюнул на пол кровью. — Иначе меня убьют. А у меня жена, дети!

— Считай, тебя уже убили, а я спас, — я показал свой окровавленный трофей. — Вспомни, что ты только что пытался сделать со своим зубом?

— Не знаю, — покрылся пятнами Архип. — Я пытался его… раскусить? Но зачем?

— В этом твоём зубе ампула с ядом, тебя уже списали и убили. А я спас! — повторил я. — Ну что, поговорим?

Мужик медленно поднялся и понуро отправился к столу, стоящему в центре комнаты. По его голой спине стекали струйки воды. Плюхнувшись на лавку, он буркнул жене:

— Убери графин с ядом, ни к чему он теперь. И уйди в спальню!

Да, вот про яды я ни разу не подумал. Если травануть совсем медленным, который сработает через сутки, меня ничто не спасёт! Я обошёл стол, заставленный едой и напитками, и сел напротив главы моей деревни. Наташа примостилась рядом, с интересом поглядывая то на меня, то на толстяка. А тот налил себе из графинчика, не предлагая нам и не спрашивая, опрокинул в себя. Крякнул, занюхав потной подмышкой, и вдруг бухнулся на колени, склонившись так, что необъятное брюхо легло на пол.

— Не вели казнить, господин! — тихонько проскулил Архип. — Всё, как есть, расскажу. Бес попутал, воровал по мелочам у твоей матушки. Одну бочку из десяти каждый год. Как они об этом узнали, ума не приложу, но пришли и шантажом заставили. Ещё и денег много пообещали, с такими деньжищами можно свою деревеньку заиметь, а то и титул у взяточников прикупить. Не устоял я, в общем, нацелился дело чёрное сотворить. Но, видимо, бережёт тебя Мангуст! Рад я, что не совершил ошибки тяжкой. Помилуй, господин!