— Так основные траты — на хранителя печати, — очень серьёзно ответила магичка. — Слишком редкий дар. Хотя первые три уровня может закрепить и печатник, а это копейки, ну, относительно. Решено! Идём стряпать порталы.

Вскоре мы оказались у домика с подъёмом на поверхность. Поскольку, как объяснила Света, стационарные проходы пробиваются только вниз, пришлось подняться на внешнюю Землю. А там нас проводили в небольшую комнату с отрядом охраны, стоящей по периметру. Это что, так опасно?

Да, по дороге я выпытал всё об отправке на изнанку Ларисы. Преподавательница заверила, что та уже дома, и с ней всё будет хорошо.

А теперь начались мои мучения. Я уже трижды откатывал время, но портал мне не давался. Учительница настраивала каналы, я добросовестно представлял водопад, ныряющий в пропасть, но ничего не получалось. Во второй подход выяснил, что у одного из солдат с собой был квас, и я, не стесняясь, вновь попросил у него попить.

К концу четвёртого цикла, наконец, сделал этот долбанный портал! Вот только Света моим успехам радоваться не спешила. «Непрозрачный, он непрозрачный!», — донеслись до меня перешёптывания охраны, а учительница рявкнула:

— Закрывай! Срочно!

Я честно попытался, но у меня ничего не выходило. Пробовал снова и снова, откатывал время, пытался ещё, и опять безрезультатно. При этом довольно быстро я почувствовал приближение магического истощения, портал тянул из меня энергию ровным мощным потоком.

Я уже в пятый? Шестой? Сбился со счёта, сколько раз подзаряжался от макра или, как их называли на Кубани, криспа. Портал стоял. Несколько раз я слышал: «Всем очистить помещение, глубокий прорыв!» и откатывал время назад.

Снова пытался. Что со мной не так, почему я вечно создаю какую-то херь? В теории я, конечно, мог откатить время до момента создания портала. Но мне важно было научиться, и потому с упорством бегущей за автомобилем собаки снова и снова пытался закрыть пробой, как раньше с не меньшим упорством старался его создать.

В голове стоял шум, в глазах плыло, когда я всё-таки смог его запечатать прямо перед очередной командой очистить помещение. Подойдя к солдатику, у которого был квас, просто залез к нему в разгрузку и достал фляжку. Кстати, не дело хранить такое в карманах, но мир пока не очень знакомый, может, тут так принято.

Залпом вылакав содержимое, отбросил посудину и сел на пол. В комнатушке воцарилась полная тишина. Рядом устало плюхнулась Светлана.

— Мангустов, вот почему у тебя всё через жопу, скажи мне? — она вся была в поту, который даже капал с бровей на её строгий костюм. — Ни один знакомый мне портальщик не может пробить проход на четыре уровня. Ты же прошёл пять, скорее всего! До самого дна этого тонкого места! Что ты представлял?