К самому концу праздника раздалось пиликание телефона, звонила моя преподавательница Светлана.

— Привет, Андрей! — она была привычно весела, и я даже автоматически представил её улыбку. — Увидела, что появился в сети, очень рада твоему возвращению! Тебя там хоть подлатали? Девушки обещали поставить на ноги.

— Да, я здоров! — с благодарностью улыбнулся я невидимой собеседнице. — Они действительно сделали чудо. И огромное спасибо, что беспокоишься обо мне, очень приятно!

— Да ладно! — я прям представил, как Света махнула пухлой ладошкой. Да, надо изобрести в этом мире видеосвязь. — Вообще, я по делу звоню! На следующей неделе начинается отборочный тур в общероссийскую олимпиаду между академиями. Ты уж прости, но я тебя записала. Просто была уверена в том, что «а» — ты выздоровеешь и «б» — ты никогда себе не простишь, если такое пропустишь. Я права? Кто молодец?

Я обдумал внезапное предложение и пришёл к выводу, что училка всё сделало абсолютно верно! Просто не мог такое упустить.

— Ох, ещё раз огромное спасибо! Я действительно хочу участвовать! А можно подробности?

— Это ежегодная фигня, — хихикнула она. — Сначала проводится тестирование, прошедшие его получают доступ к отборочному туру. В нём три этапа: полоса препятствий, серия дуэлей и серия магических дуэлей. Трое лучших отправляются в Казань на финал, где собираются все победители. И дальше борьба идёт между ними, в точно таком же стиле и порядке. На самом деле, выигрывают все, поскольку различные государственные и частные компании подбирают себе будущий штат. Только тс-с-с, я тебе этого не говорила. Собственно, чем лучше ты себя покажешь, тем больше у тебя шансов сразу после выпуска из академии получить крутую работу. Вот!

— Понял, Свет! Не знаю, как и благодарить, чес слово. А когда мне нужно приехать?

— Комиссия начинает работать завтра и будет принимать желающих два дня. Так что максимум послезавтра тебе надлежит быть в академии!

Я в который раз поблагодарил девушку. Мы ещё немного поговорили обо всём и ни о чём, уже абсолютно без темы, и тепло попрощались, а я вернулся за стол. Тосты продолжали сыпаться, разговоры разбились на кучки ближайших соседей. Я поднял бокал и постучал по нему ножиком, привлекая внимание.

— Друзья, максимум послезавтра с рассветом мне необходимо уехать в академию. Я буду участвовать в общероссийском состязании академий магии!

Аива недоумённо уставилась на меня, явно ожидая подробностей. Абсолютно все остальные мечтательно закатили глаза и упорхнули в свои воспоминания.

— Да, — протянул полковник. — Как бы я хотел снова это пережить, самые крутые моменты первого года обучения. Ух, завидую! Обязательно поезжай, комиссию ты точно пройдёшь, а дальше всё будет в твоих руках. Не поверите, я дошёл до одной восьмой итогового финала, уже в Казани! Представляете, рядом с кем вы сидите?