Мой бой оказался первым, а мне в противники поставили пухлую девушку. Я её запомнил по тому, что она очень часто виновато улыбалась на занятиях и при этом была весьма стеснительной. Уж не знаю, какие комплексы были тому виной, но мне постоянно хотелось ей как-то помочь. Впрочем, я к ней не лез.

Нас завели под купол, посередине замерцала радужная плёночка. Через минуту прозвучал звук старта, и в мою сторону тут же полетела молния. Рисковать я не хотел, помня о высоком проценте травм и смертей на этих битвах, и потому заранее знал об ударе. Подняв щит земли, спокойно уклонился от электрического разряда.

В следующую минуту меня засыпало искрящимися снарядами, похоже, девушка больше ничего пока не умела. А я легко уходил от них, смещаясь в сторону. Наконец, сам ответил ей тем же. Отправил в неё молнию, которой научился в процессе боя, смотря на положение её каналов и немного потренировавшись в предвидении.

Тут же прозвучал гонг, объявлявший об окончании боя. Девушка уклониться не смогла и была теоретически поджарена моей магией. Щит действительно удержал всю силу ударов, к нам прилетали только их безобидные проекции.

Поклонившись девчонке, вышел из-под барьера. Она с потерянным видом отправилась за мной. Мы вернулись в казарму. Следом вызвали Наташу. Девушка крепилась, но было видно, что ей страшно, а у меня сжалось сердце от нехороших предчувствий.

В соперники ей поставили того самого парня, который был вчера мои четвёртым противником. Насколько я знал, он маг огня третьего уровня, так что причин особо переживать не было. Но ледяная рука схватила меня за сердце и мешала дышать.

После сигнала старта парень начал закидывать Наташу всякими огненными штуками, половину которых я видел впервые. Но девушка полностью игнорировала все атаки, выставив чёрный переливающийся щит, куда фаерболы и прочие заклинания влетали, тут же растворяясь.

Наконец, девушка решилась на что-то. Непонятно, зачем подняв руки, она пыхнула чернотой. За секунду до этого внутренний барьер замерцал и исчез! Парнишка упал, как подкошенный, его лицо потемнело, на губах выступила пена. Кожа на руках сморщилась, он даже как будто похудел.

Не осознавая, что делаю, я нёсся к барьеру, ведь произошло что-то неправильное! Я ещё не понимал, что именно, но был обязан спасти дорогого мне человека.

Купол отключили, и потерпевшего окружили врачи. Через несколько секунд они выпрямились, сокрушённо качая головами. Я был уже рядом и слышал их фразы:

— Мы не в силах победить магию смерти! Оживить его сможет только другой обладатель этой силы.