— Андрей, Антон Сергеевич, что случилось-то? — немного возмущённо поинтересовалась дриада. — Я только спать легла, как меня подняли, вручили сумку с вещами и велели одеваться. Ничего не понимаю!

— Мы пока сами не особо в курсе, но лично тебя вызвал в срочном порядке его императорское величество, Пётр Алексеевич, помнишь такого?

— Ну, конечно, помню, — ещё больше удивилась девушка. — Но зачем?

— А вот этого мы пока не знаем, — грустно выдохнул старик. — Императору я звонить посреди ночи не готов. И, боюсь, остальные, с кем смогу связаться, просто не в курсе, слишком уж сообщение о тебе было… личным. Впрочем, не переживай, деточка, к утру будем на месте и всё выясним. Нас ждёт самолёт.

— Это та самая летающая штука? — восхитилась дриада. — Здорово, хочу!

— Андрей, — повернулся дед ко мне. — На поиски Натальи брошены лучшие силы, ты сильно не волнуйся, её найдут, точно! Но желания императора, сам понимаешь, игнорировать нельзя.

— Да всё я понимаю! — успокоил я Сергеевича. — Особенно то, что своими силами Наташу точно не найду, и помощи от меня в данном вопросе — ноль.

— Кстати, я с вами не лечу! — как-то торжественно объявил карлик, на что старик просто пожал плечами.

Самолёт оказался огромным по местным меркам, с двумя винтами и эмблемой кречета, а ещё до боли напоминал наш древний Ан-8. Гонять такую дуру ради трёх человек? Видимо, случилось что-то действительно серьёзное. А может, я себя накручиваю, и просто ближайший свободный борт рядом оказался. Всё равно для местных это был царь самолётов.

— Ого! Государь-батюшка прислал за нами личное воздушное судно? — всерьёз удивился дедок. — Судя по всему, дело дрянь, раз мы поедем на самом крутом и быстром самолёте в империи, личном борте императора.

— Да что гадать? — отозвался я. — Проснёмся — узнаем. Надеюсь, там комфортные сидения, и можно будет проспать всю дорогу.

— Комфортные? — хохотнул дед. — Ты, похоже, не представляешь, что такое личный самолёт главного.

И в самом деле, действительность превзошла все ожидания. Никаких рядов сидений с узким проходом между ними. Вместо них два дутых дивана, несколько кресел, большая барная стойка и даже шест — явно для стриптизёрш. Наш император, похоже, тот ещё затейник и хулиган. Впрочем, в обществе, где в принципе поощряется многожёнство среди знати, это не было чем-то предосудительным.

Звучала тихая ненавязчивая музыка, свет приглушён, и пара красавиц с телами фотомоделей в коротких юбочках и топиках предложили нам напитки сразу, как мы уселись. Я попросил сухого вина, Аива присоединилась к моей просьбе, а дед захотел немного бренди.