Я отдал талон на посадку стюардессе, поднялся по трапу в самолет и, заняв место у иллюминатора, вновь погрузился в мысли. Лететь от Иркутска до Москвы предстояло шесть часов, и проспать их все, увы, вряд ли получится…

* * *

Закончив учебу и отслужив в армии, я так и не вернулся в родную область, предпочтя осесть «поближе к цивилизации». Выбор естественным образом пал на Санкт-Петербург — именно там прошла моя учеба, да и жилье, в отличие от столицы, было куда доступнее. По крайней мере, благодаря помощи родителей, я смог обзавестись квартирой с минимальным ипотечным кредитом, который к текущему моменту уже успел закрыть. Так что жаловаться на семью мне никогда не приходилось.

Свой приезд я подгадал под юбилей деда Николая — ему исполнялось восемьдесят лет, и практически вся семья собралась в одном месте. Стыдно признаться, но если бы не всё происходящее, я ограничился бы открыткой и коротким звонком.

Действовать я решил открыто — продемонстрировал часть своих способностей, а затем рассказал о ситуации. Да и иного варианта, кроме как довериться их здравому смыслу и умению молчать, у меня попросту не было. Несмотря на всё «величие» моего заклинания, его воздействие в большей степени точечное, комплексный эффект ниже, так что одного сеанса явно недостаточно. Без камней маны я мог полноценно использовать навык шесть раз в сутки — при условии, что буду действовать по будильнику. Действовать, пока они спят? Накачать снотворным? Придумать какую-нибудь сказку? Всё это было нерационально.

Ситуация изменилась. В прошлый раз, вернувшись с миссии, я не очень понимал, что происходит, и желал оградить семью от опасности, но сейчас я знал гораздо больше. Бесполезно прятать голову в песок и стараться скрыть правду. Мир стоит на пороге перемен, и когда об игроках станет известно, — лишь вопрос времени. Причем очень недолгого. И если бы я погиб, так ничего им и не рассказав, разве это не было бы очень глупо? Ведь опасность никуда бы не исчезла.

У меня было восемь ближайших родственников. Дед Николай, в честь которого назвали брата, и баба Люда, его жена. Второй дед, Иван, и бабушка Галя. Родители. Брат. Невестку Аньку и их пятилетнего сына, моего племянника Игоря, я решил в ситуацию не посвящать — у них проблем со здоровьем не наблюдалось, а мое время было ограничено. Хотя брату это и не слишком понравилось, однако я не хотел, чтобы тайна вышла за пределы семьи. Ещё не время.

Я и так максимально ограничил список «избранных». У родителей были братья, а у тех — свои дети, но все они разъехались по стране и я их практически не знал. У всех нас хватало друзей, которым пригодилась бы помощь целителя. И у тех тоже были свои семьи и добрые знакомые. Если слухи разойдутся, то очень скоро желающих прибегнуть к моим услугам станет намного больше, чем я могу действительно исцелить. Как ни печально, я просто не в состоянии помочь всем. Прямо сейчас — даже всем, кому стоило бы помочь. Всё, что я мог, — поручить брату сбор информации о тех наших близких, кто без моей помощи будет обречен.