Детали происходящего оставались скрыты. Призрак ушел из видимого спектра, и я лишь чувствовал, что плотность маны в области клетки значительно увеличилась. Спустя пару минут ворон дернулся и посмотрел на меня совсем другим, куда более осмысленным взглядом.

— Освободи меня! И принеси кристаллы… Ты ведь не потратил мою долю?

* * *

«…Приезжай. Я буду тебе рада…»

Я закрыл глаза, понимая, что это было неизбежно. Я проявил себя достаточно, чтобы заинтересовать очень и очень многих, и, с точки зрения Лизы, мой переезд выглядел оптимальным решением. Намеками она ограничилась лишь потому, что не была уверена в конфиденциальности переписки. Большинство считало, что я связан с нашим правительством…

«Извини. В текущих условиях это невозможно».

Вот и конец нашей «любви», полагаю. Увы, это совсем не такая история…

Предложение Лизы, по сути, было не первым и даже не пятым… Причем мне предлагали гораздо больше, чем рядовым игрокам. И если спросить, почему я не отправился в распахнутые объятия МИ-9 или ЦРУ, то ответить будет довольно сложно. Патриотизм? В какой-то степени да. Я любил свою страну, да и к государству, при всех его недостатках, особых претензий не имел… По крайней мере, полагал, что сумею договориться и получить всё необходимое и от родного правительства. Без гарантий, конечно, в руководстве нашей страны всегда хватало людей, которые считали, что любовь к родине — дороже любых денег, особенно если добавить к ней кнут. Но это, по большому счету, было лишь игрой. Дураки до самого верха обычно не доползали, так что место для торга всегда присутствовало. Вопрос в том, сумею ли я миновать «среднее звено», где идиоты ещё встречались. Возможно, даже в изобилии…

К тому же перебежчики всегда под подозрением и, чувствуя отношение, вынуждены вечно доказывать свою верность словом и делом. Становиться «верным псом» или «разменной монетой» я не собирался. Тем более что второй раз перебежать ещё сложнее… Это один раз не считается, а вот дальше уже всё… Никакого доверия. Вообще, я заметил одну забавную штуку: наш народ считает детей высших чиновников, учащихся за рубежом, предателями. В то же время там, наоборот, их считают «иностранными агентами», продвигающими интересы далекой родины.

Чтобы стать своим, требуется несколько поколений. Так что за границей я мог получить деньги, подготовку и оружие, но никто не подпустил бы меня к власти, как бы силен я ни стал. Ну а если уж вставать на доску, то лучше в качестве короля, а не пешки или даже ферзя. Ведь в шахматах только одной фигурой нельзя пожертвовать.