— Дьявол… — пробормотал я, решив, что одних чертей тут явно недостаточно.

Впрочем, у меня было преимущество — улицы застроены почти всплошную, а кукловод слишком велик, чтобы проходить дома «насквозь». По крайней мере, без существенных усилий и в краткие сроки. Дальность «поводка» тоже невелика и не позволит ему точно наводить слуг, как только я оторвусь. Максимум он способен отправить их в нужную сторону, фактически наугад. Нужно лишь продержаться еще немного.

Переложив кристалл в левую руку, я зажал рану правой и побежал дальше. Мне нужна хотя бы небольшая фора. Передышка, чтобы остановить кровь…

* * *

Спустя пять минут, забравшись в очередной дом, я прислонился к стене и вышел изневидимости . Вернув настройки верности, я хлопнул по сумке, выпуская призраков. На ткани остался отчетливый кровавый отпечаток…

— Ты ранен… — начал было Эль, но тут же превратился в ворона, в чьем взгляде проглядывало истинное беспокойство. — Кристалл! Хватит, умоляю! Он же сейчас рассыплется! Лучше отдай его мне!

Я машинально посмотрел на кристалл в своей ладони, который действительно опасно близко подошел к пределу. Подавив навязчивое желание швырнуть его в ворона, я убрал камень в сумку. Обижаться тут явно бесполезно…

— Спасибо за беспокойство, — прошипел я. — Пожалуйста, проследите, чтобы никто не подобрался незаметно. Мне нужно обработать рану… И далеко не улетайте, нам скоро двигаться дальше.

…Если я не потеряю сознание. Но, надеюсь, до такого не дойдет.

* * *

Все оказалось не так плохо, как я опасался. Рана была довольно глубокой, но если бы задели артерии, то я бы так далеко не убежал, так что к этому моменту кровь почти остановилась. О перевязочном материале я позаботился еще в крепости, так что наложить повязку много времени не заняло, даже притом, что действовать приходилось большей частью одной рукой…

Сложнее всего было надеть куртку обратно, не потревожив рану, но я как-то справился. Глоток химического коктейля из фляги, кусок мяса, и нужно идти дальше. Сражаться левой рукой я теперь полноценно вряд ли смогу, но пальцы двигаются, да и особой слабости не чувствуется…

От нежити я оторвался, так что теперь побежал открыто, давая призракам нагнать себя и отправив отслеживать ситуацию вокруг.

— Легион — проверяй дорогу впереди! Кир — следи, не приближается ли кто-то сзади. Далеко не уходить.

Впрочем, эти маневры мы отработали еще утром. Я стиснул зубы. Самонадеянность дорого мне стоила. Теперь, когда основная опасность осталась позади, помимо раны, тело напоминало о себе десятками синяков и ссадин. Не говоря уже о мозоли, которая придавала легкую хромоту…