Илье казалось, что он прорывается через вязкий сироп — аура Великой Зыби давила на его разум и тело со страшной силой, в голове эхом бился о череп шёпот, похожий на змеиное шипение. Голос уговаривал геймера лечь, расслабиться, погрузиться в болото забытья и уснуть навеки. Разум Ильи, натренированный срачами на форумах и во внутриигровых чатах, с трудом, но держался.

Когда до Великой Зыби осталось всего ничего, метров пять, Илья выпустил в неё поток горячего пара, смешав словоформы «Огонь» и «Вода». Зыбь не шелохнулась — истиной богине не нужно защищаться. Поток пара бессильно разделился, огибая мегамилфу с двух сторон.

Пар получился недостаточно густым, как того хотел Илья. Эффекта неожиданности не получилось достичь… а, да какая уже разница? Илья активировал Теневое погружение, проскользнул у Зыби под кольцами хвоста, втянул в тень Юльку и устремился в сторону окна…

Невидимая рука схватила его за шиворот и вытянула наружу. Илья затрепыхался, замахал руками, но куда там… Зыбь одним усилием воли удерживала его в воздухе. Рядом с ним повисла бесчувственная сестра.

Мегамилфа поманила пальцем, невидимая сила вернула Юльку на прежнее место, на «кровать», а Илью поднесла к Великой Зыби почти вплотную. Таня, по прежнему скрученная по рукам и ногам, взирала на происходящее отрешённым взглядом. Полукровки начали ритмично бить оружием по щитам и доспехам, поддерживая свою богиню. Пленники сгрудились в стайку возле стола с едой, старались казаться маленькими и незаметными. Простые люди, хоть и посвящённые в тайны мира говорящих, для них происходящее выглядело словно дикий сон.

Илья мог рассмотреть каждую жилку в чёрных белках Великой Зыби, каждую неровность и шероховатость на смуглой коже, каждый блик в голубых кристаллах, заменяющих Зыби брови и волосы. Ароматы благовоний усилились, нагло вторглись в нос, но вынужденно расступились перед удушающим запахом перегревшегося системного блока — содержимое желудка геймера едва не выскочило наружу, настолько едким и токсичным оказалось амбре. Вдобавок от тела Зыби шёл сильный жар. Издалека он не чувствовался, но сейчас геймер аж вспотел, оказавшись совсем рядом с мегамилфой. Такое ощущение, что температура тела Великой Зыби достигает градусов шестьдесят-семьдесят, не меньше. Как кровь-то не вскипела? Или вместо неё у мегамилфы какая-нибудь амброзия из лавы? Кто эти Больцмановские мозги знает, или как их там Таня обозвала?

— Какой храбрый мальчик, — промурлыкала Зыбь и потрепала Илью за щёку. Пальцы богини оказались обжигающе горячими, как бы ожогов не осталось! — Но очень глупый.