— Нет, вовсе нет. Просто решил подстраховаться… — со слабой улыбкой ответил я.

— Подстраховаться?

— Ага. В общем, тесть. Не буду ходить вокруг да около, не люблю я это. Если в один из моментов на поле боя будет туго и всё полетит в тартарары, а план накроется медным тазом, то могу с уверенностью сказать и даже пообещать, что смогу забрать с собой не только Гегемона, но и половину его воинства.

— А какова будет цена этой уверенности? — с улыбкой спросил он, поворачивая своё лицо в мою сторону.

— Цена? Ценой будет моя жизнь… — с такой же улыбкой ответил я. — Ваша же задача будет состоять в другом.

— В чём именно?

— Закончить войну и создать новый мир. Ведь врата никуда не денутся, теперь эта пуповина соединила мироздания в нечто общее и цельное.

— И ты только об этом хочешь меня попросить? — на губах Архидемона Разрушения заиграла уже ухмылка и даже чуточку коварная улыбка.

— Это так необходимо?

Довольная усмешка тестя стала шире некуда, но выглядела не веселой, а какой-то грустной что ли:

— Я позабочусь о девочках и даю тебе слово Архидемона, что с твоих родных и волоса не упадёт, — клятвенно заверил меня он.

— Вот и отлично, этого достаточно, — выдохнул расслабленно я, прикрывая глаза, а за спиной самопроизвольно стали формироваться тёмно-бирюзовыекрылья

Картара.

— Надеюсь это не завещание?

— Вовсе нет, — отрицательно качнул я головой, расправляякрылья и отменяя барьерэнергии . — Всего лишь необходимая предосторожность. И спасибо вам, тесть… за всё.

А через миг я уже оказался высоко в небе.

Но остался еще один разговор. Один из важных.

* * *

С высоты птичьего полёта все казалось настолько маленьким, насколько это в принципе возможно. Даже проблемы. Жаль, что подступающие беды не решаются чем-то подобным.

Как говорил один философ с Земли: «От судьбы не уйдешь, а если ушел, то значит не судьба».

И смех и грех, но выглядит как правда.

Еще при первом столкновении с Гегемоном, я понял, что он могущественен. Немыслимо могущественен, и что следующая наша встреча с ним будет последней. Вероятно для обоих.

Было непреодолимое желание рвануть домой, провести немного времени с горячо любимыми женами и родными. В обычном семейном и тихом кругу. Но именно сейчас понимал, что это попросту невозможно. По крайней мере, не в ближайшее время. Наведаюсь к ним и растеряю всю свою уверенность и решительность. Точнее её крупицы.

А теперь одна из последних предосторожностей.

«Некто, слышишь меня?»

Пару мгновений была лишь тишина, но уже в следующий миг прозвучал обыденный голос духа:

«Здесь я. Куда от тебя денусь?» — насмешливо выдал управитель.