— Ладно, разберемся мы во всем, да и время расставит всё на свои места… рано или… поздно. А теперь пора спускаться…

***

Правда, со спуском прямо во двор особняка я всё-таки поспешил, потому как все мои расположились в беседке на улице и ожидали лишь моего прибытия.

— М-да, неловко получилось… — буркнул невнятно я, убираякрылья и наблюдая за ошарашенными родными, которые остолбенели от такого вида, одна лишь бабуля отнеслась к данному инциденту спокойно.

«Похоже, наши размышления в Мёртвом мире были не безосновательны, — обратился я к Некто. — Придётся разговаривать с бабулей тет-а-тет».

«Поддерживаю, она что-то знает».

— Палаша, это что такое? — первой опомнилась сестра, пулей подскочив ко мне и проводя по моей спине руками, в попытках нащупатьвайвлет . — Ты просто обязан меня покатать сегодня! — безапелляционно заявила сестра, юркнув мне под руку.

— И меня… и меня тоже! Я тоже хочу! — заканючил Вадя с широкой улыбкой.

— Без проблем, — с неким довольством кивнул я обоим.

Но в следующий миг за «работу» взялся старик в паре с матерью.

— Это, разумеется, всё трогательно и весьма… впечатляет, — дед с ухмылкой на ладонях изобразил нечто наподобие крыльев, но уже через секунду, тот принял серьезный и озабоченный вид: — Мелкий паршивец, теперь признавайся где пропадал четыре года, а?

— И кто тебя так? — стала вопрошать мать, снимая с руки перчатку и, наверное, в десятый раз за вечер, коснулась моего искалеченного лица.

— Вы действительно хотите знать? — после небольшого размышления спросил я у всех.

— От начала и до конца! Я хочу знать всё, что за эти годы произошло с моим сыном.

Я взглянул на повзрослевшую и похорошевшую сестру, на вытянувшегося в росте брата, перевел взгляд на слегка изменившуюся и бледную мать, которая заметно прибавила в годах. Дед теперь был тенью себя подобного, годы всё-таки взяли своё. И бабулю, которая изменилась меньше всех.

Все взгляды, как один скрестились на мне, и все они выражали лишь обеспокоенность за меня. А на душе резко потеплело и пришлось сдаться.

— Это «награда» от одной Тёмной богини, с которой я схлестнулся в одном из Мёртвых миров, — спокойно сознался я, касаясь лица. — А это… — указал я на свою руку, — … это «подарок» от её супруга. Он тоже небожитель.

На несколько мгновений возникла неловкая пауза, которую я быстро решил прервать:

— Присядьте лучше, сейчас расскажу всё с самого начала…

***

Вся история заняла более трёх часов, все слушали молча и не перебивали, лишь только изредка просачивались истинные эмоции, посредством тех или иных жестов. Дед часто и понятливо хмыкал. Вадя заворожено слушал, раскрыв рот, для него это было, что-то из рода фантастики. Леська то и делала, что постоянно жалась к моей руке и лишь периодически вздрагивала. Мать же порой обеспокоено ойкала и не могла усидеть на месте.