Эрик поднялся, поклонился монументу, и резко обернулся. Плащ инквизитора картинно взметнулся, на миг скрыл маску и часть памятника, словно стирая или отсекая прошлое.

— Вперед, — скомандовал Эрик, одним слитным движением забираясь в седло. — Нас зовет долг. Во славу Харнила!

— Во славу Харнила!

Магия божественного благословения окутала лошадей и над трактом вновь разнесся грозный рокот сотен копыт. Вновь захлопало знамя и затрепетали плащи.

* * *

Черный дым десятками столбов поднимался к стремительно темнеющему небу от горящих домов. То там, то тут раздавались крики и лязг металла. Периодически полыхали заклинания. По опустевшим улицам Новика топали сапоги отрядов стражи, ведомые паладинами или воинами-храма к домам культистов. Вот только те не собирались сдаваться без боя.

— Мужики, ну хватит, я ведь за вас! — возмущался Пад. — Развяжите уже мне руки, я помогу вам извести этих упырей.

— Не пудри мне мозги, исчадье, — буркнул паладин, приставленный следить за подозрительным демонологом.

— Да блин! Если бы я был против вас, я бы в принципе в крепость не пришел. Да и потом, думаешь у меня не было вариантов доставить вам проблем? Были! Хотя бы убится об вас, заресаться и отправится по своим делам. — Продолжал гнуть свое Пад, на что паладин лишь отмахнулся и презрительно фыркнул. — Да что-б вас, ваш же бог покарал, идиот твердолобый, — в сердцах сплюнул Пад.

— Помогите! — раздался крик из проулка, мимо которого двигался отряд.

— Туда, — бросил паладин, выхватывая меч и пришпорив коня. Разумеется, Пада никто не спрашивал, узда его коня была привязанный к седлу паладина, так что он оказался вынужден последовать в проулок.

— А!

Они опоздали. Призванный демон успел разорвать горло девушки лет шестнадцати, но вот напиться крови и завладеть душой убитой ему не дал паладин. Взмах меча и в демона летит золотистое копье. Исчадие инферно отбросило тело и скрестило руки. Полыхнул огненный щит, ослабевший, но не остановивший атаку.

— Тварь, — скривился паладин и вновь взмахнул мечом. Хрипящий демон, пытающийся удержать расползающиеся кишки из разорванного живота, взвыл, охваченный светлым огнем, и рассыпался прахом.

— Похоже, кто-то прорвался через оцепление, — пробормотал Пад, — возможно тут есть подземные ходы или, — он взглянул на крышу, и на одних рефлексах дернулся в сторону, падая с коня.

— Во имя бездны! — крикнул сектант и прыгнул на паладина. Следом за ним последовала еще пара темных и пяток демонов.

— Мать-мать-мать, — повторял Пад, пытаясь одновременно отползти, встать на ноги и освободиться от связывающих руки веревок.