Мы тепло попрощались, и я получил сообщение от Гены. Он прислал место встречи, до которой оставалось чуть больше сорока минут.

Пришлось всё же вызвать такси, на нём я и добрался до Кутузовского проспекта.

У входа в большой бетонный дом на узком крыльце меня ждал Гена, нервно покуривая сигаретку.

Он заметил меня, когда я почти подошёл, махнул рукой, затушил окурок об урну.

— Привет, Алексей, — пожал он мне руку. — Ну что, может оплатишь сразу вторую половину?

— Уговор есть уговор, — холодно произнёс я.

— Ладно, — тускло отозвался этот горе-делец. — Мне просто деньги нужны. Там в картишки скорее всего будут резаться. У меня сейчас туго с финансами.

— А когда у тебя было нормально? — рассмеялся я.

— Неделю назад продал партию бытовой техники, — радостно сообщил амбал. — Так что там я был в шоколаде.

— А сейчас в другом веществе такого же цвета, — заметил я. — Наверное, в карты всё и спустил.

— Откуда ты узнал, — Гена вытаращился на меня.

— Догадался, — натянуто улыбнулся я, бросая взгляд на деревянную входную дверь. — Ну что, ещё десять минут до твоей вечеринки.

— Да пойдём, — Гена взлетел по ступеням. — Уже почти все там. Заодно познакомлю с графьями.

Мы зашли в полутёмный холл, я сдал свой ранец в гардероб, и миловидная девчушка за стойкой проводила меня взглядом.

— Куда собрались? — дорогу преградил массивный охранник. На его поясе сбоку я заметил кобуру.

— Братка, мы с тобой уже договорились, — подмигнул ему Гена. — Он со мной. Всё отлично, ты чо?

— Ты ещё три червонца должен, — громила внезапно понизил голос. — Ты дал сто, а уговор был на сто тридцать.

— Да на, подавись, — Гена сунул ему мятые купюры и махнул мне. — Пойдём.

Мы с Геной прошли в огромный зал с колоннами и вторым этажом, сделанным вроде партера. Здесь было прохладно и пахло благовониями. Мужчины, как и я, были одеты в строгие костюмы. Женщины — в облегающие платья.

Вокруг кожаные диваны, кресла, и почти все они были заняты. Столики с закусками и выпивкой. В стороне с десяток человек собирались за картёжным столом. Чуть дальше, за колонной, я услышал удары бильярдных киев по шарам.

Гул голосов, радостные возгласы, звон бокалов и женский смех. А на фоне всего этого звучала тихая спокойная музыка, смахивающая на классическую.

— Во, сразу познакомлю с аристократами. Правда, один уже нарезался в опилки, — хохотнул Гена, хватая первый попавшийся бокал с шампанским со стола и вливая в себя. — Но второй с радостью поддержит беседу.

Мы подошли к каминной зоне. Она была расположена в самом конце зала. Несколько кресел перед очагом, в котором потрескивали дровишки. Два кресла заняты.