— Кидаю! — крикнул Карыч, и под ногами гончих появилось озеро мерцающей энергии. Монстры прыгнули в нашу сторону, тут же завязнув в сияющем болотце.

Небула справилась с последней белкой, раскусывая её напополам, и переключаясь на гончих.

Но затем началось чёрт знает что. Я просто ошалел от появления странника. Он явился из ниоткуда, со странным костяным ожерельем на шее, которое переливалось огнями, а взгляд лихорадочно блестел и был сосредоточен только на гончих.

— Назад! Я сам с ними справлюсь! — прорычал странник, опасливо посматривая на кобру, и шагнув в сторону монстров. Он сорвал с пояса кнут. Ожерелье подпитало казалось бы обычное оружие. Странник щёлкнул кнутом, который вспыхнул огнём и оплёл шею одной из гончих.

— Ахррр… Вокс-сарион!.. Небула-а-а!.. — из пасти его жертвы выплеснулась чёрная кровь.

Я выбросил приличный заряд анестетика, ещё больше тормозя вторую гончую, а Небула бросилась на неё. Но… затем та открыла пасть, выплёвывая с десяток дымящихся лавовых шаров, и каждый размером с теннисный мячик.

Тело кобры прошило в нескольких местах, Небула захрипела, падая на землю и начиная биться в агонии.

— Я же сказал! Я сам! — зарычал странник, подтягивая к себе одну гончую и срывая с пояса второй кнут.

Но и Карыч не сидел без дела. Его Шустриха попыталась спикировать на вторую особь. Но в этот же момент вокруг нас образовался купол, ярко-жёлтый, свет которого бил в глаза и заставлял жмуриться. Ворона лишь отрикошетила от странной субстанции, так и не добравшись до гончей.

— Мы, кажется, не договорили в прошлый раз! — воскликнул ещё один персонаж, появившийся на поле боя. В тёмном одеянии, полного телосложения, лихорадочный взгляд.

Странник чертыхнулся.

— Не вмешивайся, и мы сразимся позже, если пожелаешь! — выкрикнул он, продолжая тянуть к себе хрипящего и булькающего кровью монстра.

— Нет, прямо сейчас, — скривился мужчина, доставая предмет, чем-то похожий на кастет, и надел его на руку.

Вторая гончая увернулась от кнута, вновь открывая пасть, несмотря на сдерживающую печать и мой анестетик.

Ещё с десяток шариков прошили бьющуюся в агонии Небулу и ударили в странника, отскакивая от него. Один из шаров растворился в моей астральной защите, но второй пробил её, вгрызся в мой живот, и отбросил назад.

Меня настигла жуткая боль. Я чуть не потерял сознание, падая на землю и наблюдая, как из страшной раны выплеснулась кровь. Останавливая кровь, я бросил взгляд в сторону упитанного мага и увидел, как он ударил снопом света в странника. Странник выронил кнуты, зарычав. Гончие переглянулись и вцепились зубами в руки мага, встали на четвереньки и рванули, волоча его по земле, через купол. Они без труда пробили брешь, исчезая со своей жертвой в ближайшей тени. Брешь тут же затянулась, вновь делая купол сплошным.