— Может, хватит? — категорично посмотрел я на блондинку, затем на пернатого, который мерял лапками пол пещеры. — Нам надо выбираться. Снаружи толпа вооружённых людей. Следует как можно тише и без жертв свалить отсюда.

— Сейчас, я разведаю обстановку, — взлетел Карыч и растворился в пространстве.

— Ну а мы подождём, — улыбнулась Вика, присев на ограждение, за которым находились уже блеклые кристаллы.

Кристаллы уже не сияли, а тусклый свет двух фонарей под потолком едва освещал лицо кобры.

— Ну и как тебе путешествие? — оскалилась Виктория.

— Как ты додумалась до этого? И с чего была уверена, что мне это не повредит? — спросил я.

— А тут всё просто. Ты ведь маг. Да, пусть ты больше пользуешься своей непонятной Системой, но всё же ты одарённый, — принялась объяснять Виктория-Небула, поблёскивая радужкой глаз. — И у тебя есть иммунитет. Несколько секунд ты бы точно продержался.

— А тот пузырь тогда был зачем? — хмыкнул я.

— Карыч всё правильно сделал. Он подстраховал тебя, ведь астральная энергия очень агрессивная против материальных существ. Представь, что ты попадаешь в мир, где тебя окружают миллионы отравленных иголок. Как только ты оказываешься в нём, тебя пытается пробить каждая из них. Так вот. Твой иммунный фон защищал от астрального яда, а Карыч защитил тебя от самих иголок. Я же немного ускорила наше путешествие, окружая тебя кольцами. Дольше ты бы не выдержал.

— Странник выдержал. Более того, убил Гроха и подчинил Ровен, — заметил я.

— Да, я долго над этим размышляла. У него есть артефакты, которые он и использовал. Это единственное, что пришло на ум, — хмыкнула кобра.

Карыча всё не было, и меня это начинало беспокоить. Надеюсь, что он всё-таки найдёт выход.

— Что касается недавней схватки, я не ожидала, что появится странник, да ещё и тот, кто пытался упечь меня в лабораторию, — оскалилась Вика. — Но этот толстячок так был поглощён схваткой со странником, что не обратил внимания на меня.

— Мало того, он помешал поймать гончих, — заметил я.

— Просто клинический идиот, — тяжело вздохнула Виктория-Небула. — Теперь ситуация обостряется. У нас был шанс, и мы его упустили. Гончие могут преодолеть третью ступень трансформации, и тогда нам крышка.

Улыбка Виктория получилась печальной, а взгляд был обречённым.

— Адские гончие? — спросил я.

— Они самые. И лучше нам этого не видеть, — тихо продолжила Вика. — Те лавовые шары — цветочки по сравнению с тем, что они смогут.

Вдруг за стеной послышались шаги.

— Ты слышал? В хранилище голоса, — раздался голос, и мы с Викторией переглянулись.