— Отрадно это слышать, — произнес Меньшиков. — Тогда убедительная просьба к вам, Иван Тимофеевич, усилить надзор в своих лабораториях. Уже завтра вы подключите линейку выпуска нового товара. Вакцина должна быть в безопасности.

— Я начну проверку с утра. Каждый сотрудник подпишет документ о неразглашении, охрану усилим в два раза, — произнес Державин.

— Вот и славно, — поднялся из-за стола князь Меньшиков, поправляя пиджак. — Пора возвращаться к гостям. И помните — если что-то заметите странное, сообщайте мне сразу же, — затем он взглянул на меня, когда мы покидали беседку, протянул светлую визитку с золотыми буквами на ней, — Алексей Михайлович, звоните по этому номеру телефона. Это мой личный, без всяких помощников и пресс-секретарей.

— Благодарю, — почтительно кивнул я, пряча визитку в карман.

Вернулся я к Софье, которая слегка без меня заскучала. Княжна увидела меня, обрадовалась, и в этот момент зазвучала лирическая мелодия.

Мы вышли на танцевальную площадку, я обнял Державину за талию, а она прижалась ко мне.

— Сегодня у тебя прямо совещательный день какой-то, — прошептала княжна мне на ухо. — Может, и мы немного посовещаемся в стороне?

— По очень важному делу? — тепло улыбнулся я.

— Да-да, по делу, очень важному делу, — закивала Софья, многозначительно поблёскивая взглядом. — Приватный разговор.

Мы отошли так, чтобы нас скрыли деревья, а затем обнялись, сливаясь в нежном и долгом поцелуе.

— Надо было сразу тебя украсть, — прошептала Софья, обворожительно улыбаясь. — Столько времени потеряли.

— Впереди у нас ещё много времени, — намекнул я.

— Целая жизнь? — вспомнила мои слова Державина.

— Именно. Я так и сказал, — ответил я.

Мы стояли под кронами деревьев, слушали кузнечиков в траве и общались о будущем. О нашем совместном будущем. И настрой Державиной согревал мне сердце. Судя по блеску в её глазах и счастливой улыбке, это было взаимно.

После салюта, который ознаменовал окончание свадебного вечера, мы попрощались. Софья исчезла в лимузине, я уселся в «Ниву». Пуля был конкретно подогрет спиртным, и Хлебников выделил своего водителя, который и отвёз нас в поместье.

Я добрался до кровати, с теплом на сердце вспоминая время, проведенное с Софьей. Кажется, мы сблизились настолько, что всё шло к свадьбе.

И что было крайне удивительно, представителей семей, которые ещё недавно считались заклятыми врагами.

* * *

Где-то в Подмосковье, в это же время

Игорь Сергеевич лежал на холодной земле. Где-то далеко стучал по рельсам поезд. Ветер шелестел травой. Раны, которые оставили на руках странные существа, он уже прижёг огнём. Ожоги слегка саднили, но маг на время отрешился от боли.