Однако представление о бое как о чем-то красивом изрядно смазывалось еще до поступления в Корпус, и окончательно терялось курсу к шестому. Правда, объективности ради, если бы кто-то вел сейчас съемку происходящего, впоследствии эти кадры стали бы гвоздем постановки и принесли бы ее создателям недурные денежки. Но Мэри было не до гипотетической красоты, хотя она и допускала, что при ускоренном показе «Соломон» похож на великолепный цветок с шестью пульсирующими лепестками.

У неё на руках была сцепка — пусть даже одна из самых простых. Транспорт, который необходимо было не просто доставить в зону перехода, а обеспечить ему соответствующие направление, время и пространство для разгона перед прыжком. И четыре фрегата преследования. Впрочем, эти сами нарвались, и никто им не виноват.

— Внимание альфа, угол тридцать, цель два, залп в развороте на восемь-тринадцать-раз. Дельта, падай на третий горизонт, держи альфу. Гамма, цель три, залп на десять-четыре два-семнадцать, проход. Бета, ждать до четыре-восемь три- раз раз, гамма на тебе. Эпсилон, дзета, угол семьдесят, цель один, залп на пятнадцать-шесть-три шесть, — и по внутренней связи: — Наш четвертый, восемь-два ноль-пять три, залп.

Второй цели не повезло сразу же. Дина, умница, раскрутила корвет так, что торпеды с филигранной точностью достали рубку и один из маршевых двигателей, а встречный залп прошел в стороне. Лишенный управления и частично хода, фрегат больше не представлял никакой опасности, а разобраться с абордажниками, запертыми в оставшемся без автоматики корабле, можно будет и потом.

Дела у гаммы и беты были похуже, бете зацепило левый орудийный отсек (хорошо хоть обошлось без взрыва), но в целом ничего страшного не произошло. Четвертый, как Мэри и предполагала, оказался наиболее сильным противником, и потому она не удивилась, что попасть в него ее мальчикам не удалось. Но и сам «Дестини» не пострадал, так что все штатно. А вот маневр, совершенный эпсилоном, Мэри просто не поняла. Как не поняла и того, почему она его почти не чувствует, почему вдруг ослаб «поводок». Если только не допустить, что… Ах ты, сволочь!

— Эпсилон — центру!

— Здесь центр.

— Капитан Макгрегор застрелена при попытке перейти на сторону противника. На управлении премьер-лейтенант Лоренс.

— Вас понял, эпсилон, прикрывайте дзету.

— Есть.

— Альфа, помоги гамме, дельта, давай ко мне…

И снова закрутилась сумасшедшая карусель. Мэри сыпала цифрами и направлениями, дополняя вербальные команды импульсами, посылаемыми по «поводкам». Первая цель получила-таки свое в результате удачного попадания дзеты, вот только лишенный капитана эпсилон не успел увернуться от последнего залпа.