— То есть, долина Мейган — это, фактически, клиника? — заинтересовался Артур.

— Можно и так сказать. Можешь уточнить это у своей наставницы, по целительству. Она там тоже бывала и провела больше времени, чем я.

— Спрошу, — кивнул Артур.

Ему, кстати, поставили не пиалу, а обычную кружку.

— Старшая, — парень поставил кружку, запив пирог. — Я правильно понял, что я могу приехать в Ферсал, заранее никого не оповещая?

— Если тебе не нужна помощь, то просто найти тебя в горах будет проблема. Но это если ты прямо на восходный берег высадишься. А так тебе придётся проходить через долины. Для такого прохода нужно разрешение.

— И я могу обратиться к вам по этому поводу?

Файнари снова улыбнулась. Чуть лукаво.

— Конечно, — ответила она. — Но за хлопоты придётся оказать услуги.

«Не деньги заплатить, — отметил себе Артур. — А услуги».

— А если я предложу кристаллы? — спросил парень.

— Это приемлемое возмещение.

— А за помощь здесь?

— Хм. Давай так, Артур. Если ты соберёшься в Ферсал, то ты будешь выступать, как возможный глава долины. Здесь… обращаться ко мне должен тот, кто говорит за всех.

— А-а. Я понял. Как бы уровень должен иметься?

— Это вопрос авторитета, — заметила женщина. — Неважно, что по этому поводу думаем мы сами, наши люди должны видеть уважение. Представь, что к тебе на полном серьёзе обращается ребёнок… М-м, например, с предложением продать тилглис. Причём, ты деньги отдай, а он принесёт.

— Ну, да, ясно, — произнёс Артур. — Я сейчас тоже, получается, пришёл по предложению Эды, а не вашему.

— Но, тем не менее, ты мой гость, — практически ласково ответила Файнари. — Но не Старшей отряда, а просто Лилиен Файнари. Иначе, мы бы беседовали, либо не здесь, либо не наедине.

— Прежде, чем претендовать… Мне надо многое понять.

— Самое главное, что нужно понять, становясь командиром. Любого уровня. Что ты несёшь ответственность. Постоянно, за всех. И у тебя нет личного времени. В смысле, что ты не можешь, даже находясь на супружеском ложе, проигнорировать какие-то вопросы. Потому что многие проблемы можешь решить только ты и никто более. Даже если тебе плохо, страшно и тому подобное. Ты просто не имеешь права на слабость.

— А есть в этом случае разница между мужчиной и женщиной? Или власть убирает пол?

Файнари хмыкнула.

— Преимущество мужчины — что он может опираться на грубую силу. На жёсткие решения. И выстроить вертикаль, именно вертикаль подчинения. То есть чёткую и простую иерархию. Но это работает… до уровня отряда Гардериана. Уже в роду, даже не на уровне Большого, в Астерии, такое невозможно. Преимущество женщины в роли лидера — что она может привлечь мужчин, не одного и не из своей группы. То есть, вообще со стороны, для решения каких-то вопросов. Через постель. Это всеми нормально принимается.