Глава первая
Окрестности города Норт-Бенд,
штат Вашингтон
Семнадцатилетняя Анна Шоу не хотела умирать.
Адреналин заполнил каждую клеточку тела, пока пальцы сжимали торчащую из скалы ветку.
Как в страшном сне. Ведь так не бывает.
Вот только это не сон.
Еще минуту назад Анна стояла на краю обрыва, снимая живописные панорамы реки, лесов и гор. И вдруг – рухнула, пролетела шесть метров и врезалась в огромную кривую ветку, выступающую из скалы. Собравшись с силами, уцепилась за нее и повисла над пропастью. Ветка согнулась и угрожающе затрещала.
Всхлипнув, Анна с ужасом посмотрела вниз. Не менее тридцати метров отделяли ее от берегов бушующей реки, усеянных острыми камнями.
Налетел порыв ветра, подхватив ее болтающиеся ноги. Анна отчаянно цеплялась за жизнь. Ветка хрустнула. Тело девушки качнулось.
– О боже!
Анна подняла взгляд и увидела девятилетнюю Кэти Хармон, которая смотрела на нее с вершины утеса.
– Кэти! Позови на помощь!
Оцепенев, девочка молча таращилась на Анну широко раскрытыми глазами.
Анна попыталась подтянуться по ненадежной ветке ближе к скале и ухватиться за камни.
Но от ее движений ветка закачалась и затряслась, затрещав еще сильнее под тяжестью веса девушки. Она наткнулась на острые шипы, пронзившие ладони адской болью, словно выпирающие гвозди.
Раздался хруст, и Анна опустилась еще на несколько сантиметров, изо всех сил цепляясь за ломающуюся ветку.
– Кэти! – завопила она. – О господи!
Анна посмотрела наверх.
Кэти там не было.
Ветка хрустнула снова.
Беги!
Каждая частичка сознания кричала, призывая Кэти к действию.
Она устремилась по извилистой тропе, петляющей сквозь густую чащу леса, в надежде догнать тех, кто шел впереди.
Жуткое падение Анны случилось в одно мгновение.
Все было так реально, так страшно.
И никто не знает! Мы были совсем одни!
Кэти заставляла себя мчаться вперед что было сил. Она в жизни не бегала так быстро, хотя ей казалось, будто она движется как в замедленной съемке.
Но вскоре тропа вывела девочку на поляну, где разбила лагерь группа ребят из детского центра «Санни дейз».
Перед ней весело резвились почти тридцать детей в сопровождении нескольких взрослых. Никто не подозревал о кошмаре, случившемся на скале, которую группа только что миновала. Каждый был занят чем-то своим: одни мальчики сдвигали столы для пикника, другие играли с летающим диском; несколько девочек, открыв рюкзаки, уплетали сладости и пили газировку, а остальные фотографировали окрестности.
Конец идиллии положил пронзительный крик Кэти:
– На помощь!
Головы повернулись, улыбки истаяли, диск упал на землю.