Сильвия помолчала, глядя на тёмный силуэт проступающих во мраке гор. Долго же они тут засиделись! Ночь на дворе. И близкие, понимая важность разговора, их не трогают — Стивен сам пошёл укладывать Педро.

Собрав мысли, «приёмная мама» продолжила:

— Из могущественной фаворитки я вдруг стала «фрейлиной», Мерче. Постельной грелкой. Его игрушкой. Которую он любил, с которой хотел спать, которую пытался защитить, не желая понимать, что грохнуть «фрейлину» королеве раз плюнуть, тогда, как решить вопрос с активной фавориткой, находящейся у всех на виду, вряд ли получится. Но Себастьян не пошёл на конфликт с Марией Луизой, испугался, не захотел выходить из зоны комфорта. Я ведь ждала, что он решится. Долго ждала. Пока не пристрелила служанку, попытавшуюся убить меня — там та ещё клоака, Мерче, я всегда под подушку клала заряженный огнестрел. После чего попросила титул и домик в провинции, если у него осталась ко мне хоть капля чувств. Он уже сам понял, что «накосячил», но отыграть назад вновь не пожелал, быстро удовлетворив просьбу вместо ссоры с женой. Так я оказалась здесь.

— Ты говоришь, «спит с наследницей венерианского престола», — продолжила она после недолгого молчания. — И даже станет консортом… Возможно. Но мне кажется, что если ты будешь рядом, то явно не на положении «фрейлины».

— Мы не поладим с Фрейей, — отрешенно покачала головой Мерседес. — Но знаешь, я больше, чем уверена, что у них не получится. Сильвия, она невероятно высокомерная! Она будет пытаться прогнуть Хуана под себя, а он не умеет прогибаться. Она и Изабеллу держит в холодном резерве только для этого — спустить через неё пар накапливающихся между ними с Хуаном проблем. Решает их с помощью сестры. И…

— Значит, у тебя есть шансы? — заулыбалась Сильвия.

— Возможно. — Мерседес нахмурилась. — Мне кажется, он будет с Изабеллой. Не смогут они с Фрейей. И если я в этот момент прилечу…

— Станешь фавориткой, реально управляющей его кланом. А Изабелла, если она умнее Марии Луизы, займёт роль хорошей жены, и в тандеме вы будете продвигать интересы вашего КЛАНА гораздо успешнее, чем поодиночке. Так, малышка?

— Я-а-а-а… Но-о-о-о-о… — Мерседес зависла. — Клана? — Об этом термине пока не думала.

— Ну, если ты говоришь о том, что Хуан станет консортом, а после разведётся и останется с Изабеллой… Он не Серхио Козлов, чужак из чужаков. Он венерианин, внук адмирала Филиппа, супруг другой внучки адмирала. Ему нужна будет база, свой клан. Это же напрашивается, просто подумай на шаг вперёд. И ты сможешь встать у его штурвала.