Вчера, по данным разведки, Хуан в сопровождении молодого, но перспективного дипломата из их старинного обиженного королевой Катариной клана, возможно, будущего главы иностранного департамента и его, Германа Абрамовича, коллеги, встречались с Тафтом, послом Канады на Венере. И Тафт, опять-таки по данным разведки, был зол и недоволен, психовал, несмотря на дипломатическую выдержку. После чего в Золотом дворце прошло очередное заседание Совбеза в суженном составе, на котором присутствовал младший Манзони (а это к чему?) и младший принц. Манзони и принц, летавший до этого на военный объект в южном полушарии, возможно, связаны с непонятной шумихой вокруг потерянного ядерного оружия. Пока у него нет подробностей, парни копают, но Веласкесы очень сильно напряглись, а значит, что-то серьёзное там действительно произошло. Третьим внеплановым гостем был Максвелл, его будущий коллега… И сразу после заседания астрономы зафиксировали рекордное по количеству с начала военной операции в Канаде общение Венеры и Квебекского корпуса. Что-то готовится, очередная подлянка… А потому хорошо, что он сегодня задержался.

Шифровку принесли минут через десять. Суровый человек с чемоданчиком системы защиты в сопровождении двух парней в боевых лёгких скафах. Сдал под роспись, как полагается, удалились. После чего министр вскрыл конверт… И какое-то время сидел в прострации, ловя мысли, которых не было. Которые, наконец, поймал, после чего потянулся к ещё одному проводному телефону на своём столе. Телефону, не имеющему вариантов соединения, исключительно прямая связь с единственным абонентом. Сейчас это была связь с резиденцией под Вязьмой, где президент вторую неделю отдыхал, спрятавшись от информационной волны, вызванной кипением дерьма, «вторички» от действий «молодёжи». Ну, чтоб родные российские недовольные хотя бы не мешали.

На том конце ответили не быстро, пришлось подождать около четверти часа, за которые господин министр много чего передумал, но ни к каким выводам не пришёл. Наконец, раздался знакомый голос:

— Да, Герман, слушаю! — Голос напряжённый. Ибо абонент знал, что в такое время, да по этой линии, друг не станет звонить по пустякам.

— Жень, только что шифровка с Венеры. По тому каналу. Тому самому. — Евгений Иванович прекрасно знал, что это за канал — последние три недели частенько приходили сообщения оттуда. Надо сказать, очень неприятного содержания, но всегда на сто процентов полезные, пусть и выбивающие из колеи. Более того, канал можно назвать его личным, ибо в его установке участвовали два человека, он и королева Лея.