— У тебя богатый жизненный опыт! — потянул Фернандо. — Может, давай посидим как-нибудь, как брат с сестрой? Поговорим за жизнь? Я ведь примерно тем же занимаюсь, только сугубо официально и по закону.

— Так разве ж я против? — Паршивка заулыбалась, и улыбалась искренне.

— Мерче, мы чего тебя оторвали от безусловно важных дел. — Отец прокашлялся, поправил галстук и перешёл к собственно теме звонка. — Только что, в СМИ этого пока нет, твой инопланетный друг во главе спецвойск захватил наше посольство в Альфе. Есть жертвы, и что-то подсказывает, жертв будет больше, чем мы думаем.

— И что? — На лице Мерседес царило равнодушие, и Фернандо понял, оно искреннее.

— Понимаешь, иногда в жизни так случается, что хорошие мальчики попадают в дурную компанию. Добрые, отзывчивые, перспективные, и… — Тяжёлый вздох с намёком. — Особенно печально, когда эта компания — женская. Мы, мужчины, можем быть гениями, но под каблуком разных вертихвосток — дураки-дураками. — Он очень грустно покачал головой, уставившись в столешницу. Фернандо также грустно усмехнулся — у отца был богатый опыт негативного общения с «вертихвостками», и разобраться в этом ему вряд ли кто-то поможет. Одна мама чего стоит — он взрослый мальчик, а потому хоть и любит мать, понимает, что это за штучка. Бедный отец!..

— Вот мы с Фернандо посидели, подумали и пришли к мысли: а что, если попытаться спасти малыша? Выдрать из плохой компании, заменив хорошей? Всё же это лучше, чем… Скажем так, радикальные методы воздействия.

— Ну, я совершенно уверена, — скривила сестрёнка носик, — что вы с Фернандо достаточно умные и хитрые, чтобы не опускаться до… Радикальных методов. Какие-то тупари, не умеющие в политику — бог им судья, но вы!!! Лучшие интриганы Империи!!! А в остальном поддерживаю — иногда так получается, что человека ещё можно спасти. И тогда его спасать надо, бросив на это все силы. Весь вопрос в том, а такая ли у нас ситуация, есть ли там чего спасать?

— Коллибри на хвосте мне напели, что есть, стоит, — заулыбался Фернандо. — У меня психологический отдел в полном составе работает по данной проблеме, и в один голос говорят, что да, Мерче, ситуация не безвыходная. Мальчик любит роковых красоток, но ровЫХ, а не роковУЮ. Понимаешь, меня? А в этом случае побороться стоит.

— Ну, тогда, если всё получится, вы заимеете в качестве дивидендов прекращение войны на Севере, прекращение конфронтации на Венере с возможностью продолжить там давить и увеличивать влияние, а если повезёт, то пригреете на хорошем посту ссыльного беглого талантливого… Ну, скажем, эксперта по специфическим связям с общественностью. Но что получит маленькая бедная всеми обижаемая принцесска? — Мерседес скуксилась, ещё чуть и слезу пустит. И ни в грош не талантливая игра — чистый стёб.