— С собой возьмешь Свету? — улыбается Лаокмка. — Она соскучилась по дракам.

— Ага, я заметил, — хмыкаю. — Да, Светку, и еще Настю с Камилой. Ну и Змейку. А что у тебя за письмо? — замечаю конверт у альвы в руках.

Лакомка протягивает послание. Конверт от графа Гриммарта.

— Что там? — спрашиваю, предчувствуя неладное.

— Требуют компенсацию за убийство наследника Кейстута, — произносит она таким тоном, словно говорит о какой-то надоедливой мухе, которую проще прихлопнуть, чем обсуждать.

— Да ты что? Большую сумму?

— Всего несколько миллионов. И вдобавок, хотят, чтобы ты отдал Невинск.

Я закатываю глаза. Вот уж действительно ни стыда, ни совести. Сначала Гриммарты игнорировали царский приказ, не желая передавать мне Невскую губу. А теперь, когда их наследник попался на жульничестве и получил то, что заслужил, они ещё и компенсацию требуют? И Невинск? Серьёзно? Кажется, у них была задача — оттяпать кусок земли у Пруссии. Но, судя по новостным каналам, пока даже намёка на победу не видно. Более того, ни одного сообщения о столкновениях с прусаками вообще не было. Как будто Гриммарты решили просто обойтись без войны или, что скорее всего, что-то там застопорилось ещё на старте.

— О чем думаешь, мелиндо? — Лакомка заглядывает мне в глаза.

— Да вот, думаю, как я этому Гриммарту компенсацию выплачу, — с саркастической усмешкой отвечаю я. — Так, что он закачается.

* * *

Западная резиденция Гриммартов, Россия

Граф Вельмор беспокойно ходит взад-вперёд по своему кабинету, потирая руки. Мысли в голове клубятся тёмным вихрем: «Филинов поплатится за смерть моего сына! Конечно, он не выплатит компенсацию — кто бы сомневался, — но это уже не важно. Я соберу всех родичей, все дружеские рода, и они встанут на мою сторону. Филинов впечатлится уж точно! Я устрою ему такую войну, что он будет в шоке от размаха конфликта с Гриммартами! И повод у меня идеальный — смерть наследника. Какая разница, как это произошло? Да, сын опозорил себя жульничеством, ну и что? Обстоятельства никого не волнуют, когда на кону месть! Месть за сына!»

Кто-то из младших родственников уже пытался «вразумить» Вельмора, убеждая отказаться от затеи. Мол, у Филинова багровые звери, а сам он — телепат с мешком сюрпризов в рукаве. Да и вассалы у него не пальцем деланные, если смогли выиграть турнир. Но Вельмор оставался непоколебим, как всегда. В его голове всё уже было чётко распланировано. Как только вспыхнет война, вмешается Царь. Конечно же, вмешается. Слишком грандиозным будут задействованные силы!

Царь остановит столкновение и, чтобы успокоить взбешённых Гриммартов, обязательно «подарит» им кусочек земли. Вот такой он, царский подход. Всё просто: война приносит не только месть, но и отличные возможности для расширения владений. Главное, блефовать до последнего! Сначала поведется Филинов, а потом и Престол, хи-хи!