— Канеш, шеф.

* * *

«Лубянка», Москва

Красный Влад сидит в своём кабинете, утопая в бесконечной кипе документов. От рутинной работы отвлекает лёгкий стук в дверь.

— Входите, — бросает он, даже не отрываясь от бумаг.

В комнату заходит один из заместителей, держа в руках папку.

— Владислав Владимирович, есть новости из экспериментальной лаборатории, — начинает он. — Мы наконец завершили разработку новых энерго-кристаллов. Они дешевле в производстве и, самое главное, устраняют проблему прошлых образцов, которые быстро выходили из строя после обесточивания. Теперь содержание «Буранов» станет куда менее затратным, и их боевая мощь сможет быть полностью реализована.

Влад медленно поднимает взгляд на заместителя.

— Что ж, экспериментальная лаборатория хорошо постаралась, —говорит он. — Только вот «Буранов» у Царства уже нет. Немножко вы не успели.

Заместитель моргает, словно ослышался.

— Как это — нет?

— А вот так, — с досадой отвечает Влад, откидываясь в кресле. — Царские охотники доложили мне пару часов назад. Приехали на склад люди Вещего-Филинова бандитской наружности, а кто-то вообще с рогами, за пять минут разобрались с экспериментальной техникой и увезли в родовые земли.

Заместитель смотрит на него в полном замешательстве.

— Мы же разрабатывали эти кристаллы в первую очередь для «Буранов». А теперь, получается, их негде тестировать. Придётся ждать новые образцы техники. И это может занять годы — три-четыре-пять… кто знает, сколько.

Красный Влад вздыхает и откидывается на спинку кресла.

— Но что теперь поделать? Царь отдал «Бураны» Даниле. И на тот момент, без новых вводных, это было правильным решением. Говорю же, вы на день не успели с разработкой.

Он бросает взгляд в окно, за которым горизонт будто растекается под низкими облаками. Затем добавляет:

— Если честно, я вообще занимался этими «Буранами» только потому, что они идеально подходят для городской войны. Зачистка улиц, подавление вооруженных формирований, всё, что нужно для безопасности жителей. Это наша работа, как силовой структуры. Но вот охота на тварей — это целиком сфера царских охотников. Теперь они, я уверен, начнут локти кусать. И правильно — сами виноваты. Целиком полагались на нашу лабораторию, свесив ножки.

Заместитель, переминаясь с ноги на ногу, осторожно предлагает:

— Владислав Владимирович, а нельзя ли попытаться договориться с графом Данилой?

Красный Влад морщится, как будто его только что резко кольнуло в зубе.

— Можно, конечно, попробовать… — говорит он, задумчиво потирая подбородок. — И, может быть, даже подмять под уговор с Царём, чтобы «Бураны» оставались у нас хотя бы для особых случаев.