— Замечательно! Ладно, хватит на людях стоять. Пошли лучше пообщаемся в местной таверне, — Король-Ягуар тут же поправляет себя: — Но сначала зацени здешних лещей — я уже попробовал, а потом присоединюсь к тебе и обсудим.

Не возражаю. Почему бы и нет?

Мы со спутниками идём по широкой грунтовой дороге. За «Женьку» я не боюсь. Пускай местные и побаиваются некрокорабля, но трогать не будут. Всё-таки здешние жители ценят торговлю с таврами, а потому вандалить не станут.

Кстати, эта деревня заметно разрослась в последнее время. Здесь, на полоске земли между владениями ягуароидов и тавров, кипит жизнь: сделки, торговля, обмены. Деревня богатеет на обслуживании причала и небольшого порта. Уже успели проложить асфальтовую дорогу — пусть и местами потрескавшуюся. Вдоль дороги — джипы и старые внедорожники, явно возимые нашим родом. Солярка и бензин тут дорогие, так что катаются не все. Но — катаются.

И всё равно: ничто так не говорит о цивилизации, как вид свежего асфальта и звук старого дизеля на холостых.

На самом деле таких деревень больше десятка, и их все эксплуатирует Тавириния.

Мы со своими заходим в местную таверну. Примитивная, но уютная: деревянные столы, широкие лавки, запах жареной рыбы и дыма. Кормят просто, но сытно. Лещи на гриле, хлеб, кувшины воды и местного вина, которое лучше пить залпом — не так чувствуется кислятина. Впрочем, леди Гюрзе прибегать к такому методу не позволяет воспитание.

— Примите, пожалуйста, десерт, Ваше Величество, за счёт заведения, — хозяин-ягуароид приносит блюдо с шикарным вишнёвым рулетом и чайником, да ещё и кланяется.

— Спасибо, уважаемый, — киваю. — Только я не твой король, чтобы мне кланяться.

— Как же не мой? — удивился ягуароид. — Благодаря вам живёт моя деревня и мой трактир. Значит, мой.

Я только качаю головой. Главное, чтобы Король-Ягуар не услышал подобное, а то ещё решит, что я у него подданных увожу.

Когда заканчиваем трапезу, Король-Ягуар заявляется, будто за окном смотрел и ждал:

— Закончил, Данила? Пойдём, поговорим в отдельной комнате.

Айра тут же вскидывает руку:

— Даня, я пойду с тобой и буду твоей ассистенткой.

Гюрза смотрит на ликанку, хмыкает, но ничего не говорит. Лицо какое-то недовольное. Тоже хотела мне ассистировать, что ли? Впрочем, ассистентом может быть только член рода. А леди таковой не является.

Мы с Королём-Ягуаром и Айрой проходим в небольшую комнату в глубине таверны. Айра следует за мной, уже откуда-то выудив из разгрузки блокнот и ручку, как положено настоящей помощнице.

В комнате скромно: стол, две скамьи, мутное окно. Но для переговоров — в самый раз. Король-Ягуар устраивается напротив меня, гремя своими бриллиантами — их на нём столько, что в другом месте за такие украшения уже бы прикончили в подворотне. На запястьях поблёскивают браслеты, на пальцах — кольца с массивными камнями. Даже пояс, перехватывающий его плащ, расшит алмазами. Кто-то хорошо нажился на продаже через нас аномального мяса, хех. И всё же ягуароид не высокомерный, несмотря на любовь к побрякушкам.