— И правда… Будто щенок погрыз. — Боярин покачал головой, горько усмехнувшись. — Придётся платить. Только надо состыковаться со всей Семибоярщиной насчёт цены выкупа. А то скоро и впрямь по миру пойдём. Слушай, Федот, может, что покрепче нальёшь? Кофе совсем не помогает.

— Я выкинул из дома весь алкоголь, — отказал другу Трубецкой, а то только дай тому выпивку — и он до вечера засядет в гостях. — Знаешь, мне иногда кажется, что Филинов специально нас не убивает. Мы для него как дойные коровы: накосячим — платим компенсацию. — Он скривил губы. — А ведь мы бояре, уважаемые, когда-то сильные… И где теперь наша гордость?

Мстиславский морщится от этой унизительной мысли:

— Тогда почему он нас вообще не грохнет? Не заберёт наши земли и титулы, если уж так силён?

Трубецкой пожал плечами:

— Это же очевидно! Потому что он не дурак и понимает, что Царь не позволит разворовывать наши кланы. Да и Филинову выгодно иметь дело с таким старым дурачьём, как мы. Погибнем мы — на наши места придут сыновья. А у них может хватить ума не повторять наших ошибок и не влезать в войну с Филиновым. А пока мы здесь, он будет снова щекотать нам нервы и показывать видимость беззащитной спины, которая в любой момент может ощериться иглами, как у ежа или уисосика.

— Глупости, Федот, — буркнул Мстиславский, но как-то неуверенно.

* * *

Я решил пока остаться в таверне. Здесь удобнее всего было устроить временную штаб-квартиру. Хозяин заведения, седой ягуароид с поцарапанной мордой, был только рад — ещё и принёс второй вишнёвый рулет, который, кстати, удаётся у его поваров даже лучше основных блюд. Я даже посоветовал ему открыть кондитерскую с рулетиками на вынос, ну и ягуароид поблагодарил за бизнес-идею. Просто никто не знает о его рулетиках, а они ведь правда стоят того, чтобы быть известными.

В общем, обосновались мы здесь основательно: я, мои люди и пару десятков гвардейцев Короля-Ягуара.

Пока Ледзор с Морозной гвардией копошились на месте взрывов трёх джипов, мы разместились в выделенных комнатах. Мне досталась приличная, с крепкой деревянной кроватью, ставнями и даже с чистым ковром на полу — можно даже помедитировать на нём, чем я и немедленно занялся. Проведал Бастион — как раз у легионеров был тихий час, в течение которого они изучали техники в читальном зале.

Над таверной располагался гостевой домик, в котором мы и сняли комнаты. Со мной в комнате устроилась Змейка. Других вариантов и не было: хищница вдруг не захотела селиться одна. Есть только небольшая проблема — узкая кровать, но я надеюсь, мы сегодня отправимся в Шакхарию затемно.