Гюрза поднимает бровь:

— Знаете, если бы я согласилась быть вашей подстилкой, вы бы ещё могли получить ответ на этот вопрос. Но без этого фактора очень странно его задавать.

— Я должен это знать, леди, — жёстко напирает Лорд Сталь. — Не защищайте этого человека, оно того не стоит.

Гюрза, глядя в сторону, равнодушно отвечает:

— Род Ссил’Заратин не собирается перед вами отчитываться, лорд. А вообще у вас тараканы в чае.

— Что⁈ — Лорд Сталь переводит взгляд на чашку: в кипятке торчат тараканьи лапы. Он тут же отбрасывает посуду прочь. Глаза его наливаются яростью. — Девчонка! Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук⁈

Гюрза невозмутимо встаёт, поправляет юбку платья и холодно бросает:

— Мне? Причём здесь я? Лучше следите за тем, что пьёте, лорд. Так же, как за своими словами.

Леди-дроу разворачивается и идёт к выходу. Лорд Сталь рычит ей вслед:

— Ты понимаешь, что если я докажу, что это твои тараканы, я предъявлю претензию к твоему роду!

Гюрза, не оборачиваясь, кидает через плечо:

— Как же вы докажете? Проведёте ментальное вскрытие? Так они уже сварились в вашем чае.

И она спокойно покидает кафе, оставив Лорда Стали в ярости переворачивать стол и орать на бедолаг-официантов.

* * *

Следующим утром Лакомка решает поболтать по мыслеречи. Жене есть что рассказать, она ведь давно не была на светских раутах в Москве и сейчас ходит туда с Машей, как представитель нашего королевского рода.

Альва рассказывает мне об инциденте на балу, когда какой-то граф нагло пригласил её на первый танец, а потом пошёл менять костюм. Вообще пригласить мою жену не преступление, но зачем же требовать именно первый танец? Это позволено только родственникам и супругу. Мог бы дождаться, когда Лакомка потанцует с князем Морозовым или Мерзлотником — ледовик мой вассал и может сойти за дедушку.

Я, послушав, киваю:

— Да, птичка была заранее запрограммирована на случай подобных неурядиц.

— Так ты это всё предвидел, мелиндо? — удивляется Лакомка, и в мысленном голосе слышится искреннее восхищение.

Я усмехаюсь:

— Ну, что-то предвидел. Я ведь не наугад работаю. Заложил триста тридцать три похожих сценария в ментальную программу металлической пташки.

— Триста тридцать три? — поражается альва. — Мне в голову приходит максимум сорок.

— Ты просто не знаешь всех способностей птички, — улыбаюсь. — Она пригодится в ситуациях, на которые ты бы её не отрядила.

— Уже хочется увидеть её в деле.

— Успеваешь работать?

Лакомка отзывается с гордостью, будто ждала этого вопроса:

— Конечно, твоя главная жена со всем справляется, мелиндо. Больше сейчас занимаюсь изучением отчётов помощниц по восстановлению растений Молодильного сада. Дело идёт медленно, но прогресс есть. И ещё разбираюсь со свойствами киксы, тут без меня никак.