— Там, за гребнями, наши ловцы жемчуга. Здесь жемчуг необыкновенный. А в скелете дракона работают ремонтные бригады — очищают от птичьего помёта.

— Помёт птиц, конечно, — киваю понимающе.

Генерал делает приглашающий жест в сторону каркаса:

— Идите, осмотрите, даймё. Где ещё вы подобное увидите?

Я отмахиваюсь:

— Мне и отсюда прекрасно видно.

Но хозяин Райского острова не сдаётся, улыбка у него застывшая, натянутая:

— Групповое фото с супругами обязательно! — указывает на фотографа, включённого в спектакль. — Я не потерплю возражений!

Ну надоедливый же тип. К чему сейчас-то тянуть? Или очень хочет подвести меня прямиком по афганские дула.

Я вздыхаю:

— Благоверные, пойдёмте сфотографируемся с этой кучей китовых костей, раз даймё так настаивает.

Генерал замер, но на него никто не смотрит — мы уже двинулись. Фотограф семенит следом, придерживая аппарат. Даже этого беднягу Генерал не пожалел, готов был пустить в расход ради своей игры.

— Ваше Величество, мы в боевой готовности, — по мыслеречи отчитывается Зела.

— Тогда бомбите, — отдаю команду. — По костям и по правым скалам.

Фрегат бахает. Первые ракеты влетают прямо в «драконьи» рёбра. Каркас разлетается в щепки, и изнутри вываливаются изуродованные афганцы с винтовками на шеях. Следующий залп ложится по скалам: лавовые гребни рушатся каменной крошкой, и оттуда выскакивает ещё одна толпа раненых афганцев, но уже с автоматами в руках.

Я оборачиваюсь. Генерал вулканов зол, лицо перекосилось.

— Кажется, это и есть ваши ловцы жемчуга. Жемчуг, видимо, они добывают автоматами.

Генерал рычит, и на его теле вскипает магматический доспех:

— Какого хрена он бомбит⁈ Какого⁈ — ревёт он на гвардейцев.

Те, кто держат рации, докладывают торопливо:

— Наш фрегат захвачен! На перехват уже выдвинулись другие!

Генерал взревел, оборачиваясь ко мне:

— Филинов!!

— Что-то не так, даймё? — спрашиваю вежливо, параллельно сканируя обстановку.

Вдали появляются ещё два фрегата, спешащие к добыче Зелы. Но меня больше интересует суша.

Я бросаю по мыслеречи Змейке, Грандбомжу и Беру (где бы тот ни находился):

— Займитесь афганцами.

Из двух тысяч десантников, сидевших в укрытии, далеко не все погибли под обломками. Выжившие уже собираются в группы, готовятся к атаке. Грандбомж рвётся вперёд с восторгом — только дай ему возможность снова красиво развалиться и собраться. Змейка работает хладнокровно, как положено хищнице: её тень выпускает удавов, скользящих по земле.

Сам я остаюсь рядом с жёнами. Оборачиваюсь и бросаю короткую команду:

— Займитесь гвардией. Я скоро помогу вам.