Щупами сканирую периметр: дроу по кругу усадьбы, патрулей много, да еще вышки по краям. Можно, конечно, попробовать накрыть всех иллюзиями поверх щитов, но это риск. Подобные фокусы с кольцом Буревестника, как по мне, очень ненадежны, особенно если целей много. А если дроу носят антителепатические артефакты, то вообще может бахнуть тревога на весь квартал. Князь Буревестник годами вешал лапшу Царю, его окружению и даже Охранке: мол, у него целая армия и сильнейшие бойцы. На деле же всё держалось лишь на том, что наш мир действительно отстаёт в магическом развитии от дроу, а Буревестнику кольцо подогнал Демон.

Натянув на себя личину гвардейца-дроу, бросаю Змейке:

— Я буду указывать тебе мишени. Сиди пока здесь, в кустах.

Хищница послушно кивает и ныряет в ближайшее дерево.

Преодолеть стену не составляет труда. Я быстро поднимаюсь на вышку. Там стоит патрульный-сканер, смотрит в сторону леса. Оставив позади ступеньки и подойдя к борту, говорю небрежно:

— Я пришёл тебе на смену.

Он оборачивается удивленно:

— Уже?..

— Ага, ты что, не устал? — усмехаюсь.

Сканер хмурится:

— Да я тут и три часа не стою. Рано мне в каптерку.

Я делаю вид, что удивляюсь:

— Да? Видимо, дежурный что-то напутал. Бывает. Ну давай тогда поболтаем.

Осматриваюсь по сторонам и спрашиваю с лёгкой насмешкой:

— Интересно, а почему Лорд Стали не защищает усадьбу куполом?

Сканер хмыкает:

— Так нечем его заряжать силовое поле. Энергоартефакты сейчас используют для зарядки атакующих артефактов. Они пригодятся на Багровом Исходе. А к стене пока сослали больше людей, чтобы держали периметр.

— Похоже, на Багровом Исходе будет жарко, — улыбаюсь.

— Ага, ещё как, — соглашается он, сально ухмыльнувшись.

Снизу резко раздаётся короткий тихий вскрик. Это Змейка по моему сигналу достала крайнего патрульного. Правда, совсем бесшумно у нее не получилось. Хорошо хоть его сознание потухло, значит удачно прошло.

— Что это было? — настораживается мой «напарник», уже тянется к громобою на поясе.

Я отмахиваюсь развязно:

— Да ничего, тебе показалось. Ветер шумит листвой.

Но по мыслеречи бросаю Змейке:

— Потише.

— Соррри, мазака.

Дроу, повернувшись к перилам, тянется сканами в сторону, где незадолго был патрульный. Я мгновенно отсылаю Змейку подальше — чтоб её не засёк скан. Она ныряет в дальние кусты, замирает. Дроу морщится, но ничего не улавливает, отворачивается. Тогда я тут же подзываю её обратно, киваю в сторону следующего патрульного. Змейка скользит к нему, и этот раз снимает тихо, даже без крика.

Я продолжаю болтовню с «напарником», как ни в чём не бывало, и между делом бросаю: