Моя гепардоухая благоверная, чья грация не скрыта даже пышным белым платьем, послушно подхватывает сферу и мощным импульсом забрасывает Расширение прямиком на второй уровень Астрала. Я прислушиваюсь к ощущениям: силы утекают ощутимо, но вполне терпимо. Зато теперь между мной и глубинами Астрала создан идеальный буфер — моё собственное пространство.

А вот и Демоны!

И вот свора чертей приземляется прямо напротив нас. Моя компания к встрече готова: кто-то уже накинул звериные шкуры, кто-то облачился в стихийный доспех. Змейка привычно нанизала на пальцы Осколки Красного Меча — опасные искры азарта в её глазах сулили гостям скорую расправу.

Алира в облике ирбиса глухо, по-тигриному взрыкивает на одного Лорда–Демон.

— Ты⁈ — моя теща застывает в изумлении.

Признаться, лично я очень рад. Конечно, я ждал серьезных противников, но ко мне пожаловали редкие экземпляры. И речь даже не о тридцати Лордах-Демонов, каждый из которых тянет на уровень Грандмастера, а о двоих лидерах. Первый — Странник в теле мутировавшего зеленого ракхаса, а второй — Демон в иссиня-черной эбонитовой броне с длиннющими рогами. Как раз с него Алира и не сводит взгляда.

— Мефистофель, как понимаю? — небрежно бросаю я, единственный не накинув доспех или оборотническую шкуру.

— Откуда ты знаешь меня, телепат? — рявкает эбонитовый гигант.

— Да так, слышал кое-что. А ещё я знаю, что именно ты создал тот вирус, который мучил альвов, пока я их не вылечил, — заявляю я, лениво разглядывая свои ногти.

— Что⁈ Это правда⁈ — шерсть на загривке Алиры встает дыбом, а её рык переходит в рев. — Значит, когда мы встречались, ты просто использовал меня⁈

Картина маслом. Ещё до того, как альвы попали в рабство к гомункулам, у моей тёщи был бурный роман с этим рогатым «джентльменом». Понятия не имею, как им не мешал его эбонитовый панцирь, но факт остается фактом: плод его трудов — вирус — едва не стер её народ с лица земли.

— Теперь я заберу её с собой, — гремит Мефистофель, и воздух вокруг него начинает вибрировать от чистой злобы. — И никакой гребаный телепат меня не остановит. Его голова достанется Горе!

— Ну, с этим персонажем всё ясно, — я скучающе перевожу взгляд на Странника. — А ты чем порадуешь?

Зеленый ракхас скалится, его голос звучит натянуто:

— Филинов, не делай вид, что тебе весело. Я же вижу — ты напуган до чертиков.

Светка, стоявшая рядом, не выдержала и звонко расхохоталась:

— Боже, как же это смешно!

Я усмехаюсь, разделяя веселье жены, и смотрю Страннику прямо в глаза:

— Думаешь, ты застал меня врасплох? — я выразительно обвожу взглядом гвардию в небе, на крышах и заполнивших пространство за площадью бойцов. — Я специально выманивал тебя из логова. Мне нужно было убрать тебя с дороги прежде, чем я выдвинусь к усадьбе.