Растрескавшаяся плитка крыльца скрипит под подошвами берцев. Я дёргаю входную дверь на себя. Разумеется, не заперто. Переступаю порог родового гнезда и оказываюсь в….

… в огромном тронном зале мрачного замка, а не в холле усадьбы. Стены увешаны чёрными гобеленами, массивные люстры источают мертвенный серый свет. А за высокими стрельчатыми окнами, там, где должен быть подмосковный сад, бушуют свинцовые морские волны, с грохотом разбиваясь о скалы.

В глубине зала, на возвышении, стоят два трона, скрытые густыми тенями.

— Огось, — Светка оглядывается, присвистнув. — Снаружи планировка выглядит куда скромнее.

— «Расширение сознания» позволяет раздвигать стены, — усмехаюсь я, глядя прямо в темноту. — Правда же, астралосос?

Свет вспыхивает ярче, выхватывая из полумрака фигуры на тронах.

— Для моего Аватара ты слишком бесцеремонен, человечек, — рокочет Лорд-Демон.

На нём чёрная корона, а сам чертяга, весь покрытый шипами, вальяжно кладёт когтистую лапу на руку Жанны Валерьевны. Моя теща тоже преобразилась: на голове — аккуратные рожки в виде диадемы, глубокое декольте чёрного платья бурно вздымается. Её глаза пусты и стеклянны, а на лице застыла маска полного безразличия.

Я и раньше слышал, что Король Теней любит дешёвую театральщину, но тут он переплюнул даже мои ожидания.

— Верни мою маму, урод! — рычит Настя, и её глаза наливаются звериной яростью.

— Теперь эта телепатка — моя новая Королева Теней, — скалится Король, хищно поглаживая руку Жанны. — В отличие от тебя, Аватар, я предпочитаю брать жен по очереди. Попользовался, надоела — списал в утиль и взял новую, свежую. А не таскаю за собой целую толпу.

— Просто больше одной тебе не потянуть, — хмыкаю.

— Точно-точно! — Светка безжалостно смеется, да и Красивая с Гепарой чуть ли не ржут.

Король Теней взрывается рыком:

— Что за ересь⁈

— Я — Целительница, шипастик, и вижу что мужской силы в тебе кот наплакал, — уничтожительным тоном бросает Гвиневра.

— Заткни своих баб, Аватар! — брызжет слюной астралосос.

Но я лишь пожимаю плечами.

— Много чести слушаться импотента. Значит, ты все эти годы сидел безвылазно в усадьбе? Как трусливая крыса в норе. Но, насколько я помню, мой дед должен был составить тебе компанию. Где он?

— Это неважно! — рявкает Король Теней.

Щелчком когтей он приказывает Жанне Горнорудовой встать и идти в нашу сторону. Тварь просто использует её как живой щит. Для этого паскуда и заводит женщин — чтобы прятаться за их спинами. Так же было и с Шельмой, бывшей Королевой Теней. Гвиневра права — никчёмный бессилок.

— Странно, что Гора не прикончил тебя за бесполезность, — удивляюсь я, едва заметно кивнув Лакомке и Красивой. — Ты же облажался с дедой Мишей.