«Ну что, пойдём, я на ночь собираюсь устраиваться», — сообщил я Ленивцу, так как хотел привлечь его к охранным функциям, с которыми он, по-моему, уже один раз справился и, думаю, не откажется выполнять их и в дальнейшем.
«Хорошо, — согласился он и пошёл за мной, но почему-то на некотором расстоянии. — Как поиск?» — вдруг спросил он.
«Да так, — уклончиво ответил я, уж больно он непонятным „товарищем“ оказался, — нашёл несколько полезных вещичек».
«Змеиный стебель тоже результат поиска?» — уточнило это необычное существо.
«Что?» — не сразу дошёл до меня смысл вопроса.
«То, что обмотано у тебя вокруг тела», — пояснил он.
Я сначала подумал о праще, но неожиданно понял, что Ленивец говорит о странном стебле, который я перестал чувствовать на своём теле уже довольно давно, и напоминанием о нём был только сам факт того, что я его намотал себе на пояс.
«Да, нашёл», — подтвердил я, не понимая, к чему он клонит.
Ленивец немного подумал о чём-то и сказал:
«Это очень редкое растение, даже, скорее, некое полуразумное живое существо, его трудно найти. Оно очень ценится в том месте, откуда пришёл мой хозяин. Но я никогда не видел, чтобы его переносили таким странным образом».
Он обошёл меня по достаточно большой дуге, всё ещё опасливо рассматривая лиану. А меня посетила одна запоздалая мысль. Хотя я сам и не чувствовал опасности, которая может грозить мне от этого змеиного стебля, но, судя по реакции Ленивца, он является довольно-таки опасным предметом, если его, даже когда тот, казалось бы, мирно покоится на моём поясе, обходят стороной за несколько метров.
Когда мы подошли к дуплу, у его входа нас встретил радостный визг Рыкуна.
«Рыкун давно ждал! Рыкуну понравилась еда, которую дал детёныш. Я принёс ещё мяса. Сделай такую еду», — пропищал он.
«Не получится. Её долго делать, — ответил я, но, заметив, как расстроился маленький охотник, добавил: — Но я припас для тебя и Ленивца пару кусочков, сейчас достану».
Я сел у ствола дерева и полез в свою сумку.
Как-то так получилось, что, пока я гулял по окрестностям, мясо, взятое про запас, завалилось в самую глубь одного из карманов сумки, а сверху его накрыли мои находки, хотя их было не так и много. Но для того чтобы его вытащить, мне пришлось сначала извлечь на свет божий скелет змеи, потом её череп, найденные камни, и только потом я вынул последние три полоски мяса.
Подняв глаза, я замер в удивлении.
«Он точно разумнее всех остальных, кого я встречал, возможно, и меня самого», — подумал я, смотря на Ленивца, который спешно лапой выводил какие-то непонятные руны между мной и им.