— Послушай, Эрос, сколько ты уже со мной? Неужели хоть раз за это время ты видел, как я пытался кем-то управлять, манипулировать? Твоя сила действительна, удивительная. — Подбирая нужные слова, обмолвился я. — Будь я на пару лет моложе, ох, даже не знаю, пустился, наверное, во все тяжкие. Пробовал бы всех порно-моделей и актрис, пока молоток не распух и не отвалился. Вот только я перерос это время. Теперь мне хочется чего-то другого. Бремя правительства? Брось, я слишком тупой для всех этих игр.

— Ты даже не представляешь, как мало нужно ума для того, чтобы управлять всем миром. — Перебил меня Эрос.

— Возможно. Только мне это неинтересно. По мне бы, купить маленький домик на берегу жаркого моря, валяться где-то на песочке, чтобы морской прибой ласкал стертые мозоли пяток, а прекрасная красавица, вроде той же Хэ, поднося напитки, шептала на ушко нежные слова. Вот мой идеал напарник. Кстати, Суинг обратила на меня внимание гораздо раньше нашего с тобой знакомства, что значит, я в повседневности не так уж и плох, и, вполне возможно, моя мечта могла бы и осуществиться.

— Нет. — Безапелляционно разбил мои сладкие грезы темный. — В лучшем случае, вы могли провести вместе отпуск и…

— Вот видишь! Даже так, я мог добиться этого без посторонней помощи. Пойми, именно из таких вот мелких переплетов, состоящих из маленьких побед и поражений, состоит вся моя жизнь. Что будет, если все склонятся передо мной? Что тогда? Ступать по головам врагов, доказывая тем самым своё превосходство? Зачем мне это, Эрос? Тираны, как и титаны, не живут долго и счастливо, рано или поздно на каждого владыку демонов найдется свой герой. — Тень умолкла. Мои слова обидели того. Смешанные мысли в человеческом теле четко виднелись на лице. Он растерялся, не знал, как мне ответить. — Но несмотря на всё это, я бескрайне тебе благодарен. — Подойдя к тому от чистого сердца, произнес я, положив руку на плечо.

— Если бы не ты, друг мой, нам бы не удалось спасти Хуалинг, множество лисиц были бы обречены на смерть. Они и их дети никогда бы не стали теми, кем считают себя сейчас. Да и Шень…

— Ки — не моя заслуга. — Не желая присваивать себе чужие лавры, проговорила тень.

— Но без тебя мне бы подобное точно не удалось.

Уголок губ мальчишки едва заметно дрогнул. Не знаю, как эта оболочка повлияла на темного, спрятавшегося от мира внутри меня, но это явно было к лучшему. Высокомерно вскинув голову, тот наконец-то перевел взгляд с меня куда-то в сторону. То ли устал, то ли застеснялся, даже и не знаю.

— Ха, жалкий смертный, отвергаешь волю древнего, сыплешь тут комплиментами. Думаешь, я не знаю твои истинные эмоции и мысли? Человечишка, с первого взгляда на тебя я понял, — мы подходим друг другу. Ты был слишком честным и обычным, мне даже пришлось взять ту богиню под контроль, дабы она передала меня именно тебе. Предпологаю, в последние секунды своей жизни та очень пожалела о величайшей ошибке в своей жизни. — Скопировав моё поведение, положил точно так же руку на моё плечо темный, а следом, взглянув в глаза, добавил: — У каждой светлой стороны должна быть и темная. Ты слишком правильный, а значит, я возьму на себя все твои грехи. Инь и Янь, вместе…