Нужна девственная целина в моральном и физическом плане? Тогда нужно окучивать 17-ти-летних. Но я и с 25-летней Мариной чувствую себя едва ли не педофилом, разменявшим три четверти века! Малолетку не вывезу.

С такими мыслями я встретил рассвет за рулём, когда въехал в Смоленскую область. По сильно заснеженной дороге, а снег упал после замёрзшего вчера дождя, не гнал.

— Валя бы удивилась, что так крадёшься, — поддел штурман. — Кстати, слышал? К нам переводится Таня Тихомирова. Вроде как вдвоём собираются организовать женский экипаж МАЗа.

Помню её. Типаж вроде домоуправши из «Бриллиантовой руки» в духе «наши люди на такси в булочную не ездят». Поэтому раздражённо пробурчал:

— Ну, обрадовал! Пусть тогда сразу на грузовиках. Представь: колесо спустило. А у них двоих не хватает силёнок его поменять. Да что силёнок, вдруг ноготь сломается?

— Зато хватит бессовестности остановить любой экипаж из мужчин и попросить: помогите, мальчики.

Иван прав. И одновременно мы не правы оба. По-хорошему, мужчина имеет неоспоримые гендерные преимущества в автоспорте, заезды для женщин всё равно надо устраивать, но отдельно. Если в СССР наберётся достаточно желающих на заезд.

Пассажиры проснулись, мы остановились, позавтракали и дозаправились. На автодром НАМИ притащились только около трёх, нас уже и не особо ждали из-за прошедшего снегопада, думали — раньше вечера не успеем.

Невысокий и нетолстый, но какой-то весь широкий мужик в телогрейке и вязаной шапочке протянул ладонь-лопату. Не штыковую, конечно, а где-то малую сапёрную. В уголке рта тлела беломорина. Ватные штаны заправлены в самую что ни на есть форменную спортивную обувь пилотов ЗИЛов — кирзачи.

— Артур Тарасов. Вы — Сергей Брунов?

— Вы, потому что нас много. А так Сергей и «ты». Артур, я тебя точно видел на Невских зорях, там были заезды на «газонах» и ЗИЛ-130.

— Наверно… Но тогда, ёптить, сухо было. Совсем другая езда. Зимнее вождение отличается, сильно.

Я развёл руками.

— Гонщики — самые метеозависимые люди в мире. Ездят по любой погоде и зависят от неё. Ладно, пока ещё теплится чуток дневного светла, поехали, что ли?

— Опыт на грузовых у кого-то есть?

— Мы с Иваном — гонщики на легковых, на грузовые категория есть, но давно не садились за руль. Трое с нами — испытатели МАЗов, в ралли опыт — ноль. В общем, все чуть-чуть, но не то.

— Понятно… — Тарасов сдвинул шапочку на лоб и почухал затылок. — У меня, ёптить, без вариантов. Поляков звонил нашему генеральному, приказ министра не проигнорируешь. Асов из вас за неделю не сделаю, получите только самый базовый урок.