— А зачем вы попросили у руководства, чтобы я сегодня дежурил? — прищурился я.

— Понимаю, выглядит очень странным совпадением, — закивал Жуков. — Но я действительно просто хотел провести ночь под надзором своего лечащего врача. А то весь день вас не видел.

И снова — правдивый ответ, выданный мне сразу же, без запинок. Он явно подготовился к этому разговору.

— Что ж, давайте я измерю вам давление, — предложил я. — Уверен, после всех этих переживаний оно будет повышенным.

— Конечно, делайте что нужно, — покорно кивнул тот.

Я принялся за измерение давления тонометром, попутно сканируя его кардиологическим аспектом. Действительно повышено. Сто сорок пять на девяносто пять. И пульс подскочил.

Что-то мне подсказывает, что Жуков в уборной занимался какими-то физическими упражнениями с этой целью. Например, приседал. Поэтому и вышел весь красный и вспотевший, а вовсе не из-за страха, который легко мог сыграть. Всё продумал.

— Давление повышено, сейчас медсестра принесёт вам таблетку каптоприла, — заявил я. — Отдыхайте, после такого стресса организму явно нужен отдых.

Он кивнул, и я увидел, как на долю секунды на его лице появилась довольная улыбка. Но она тут же исчезла, и Жуков принял прежний испуганный и усталый вид.

Не нравится мне всё это. Я пожелал ему всего доброго и покинул палату.

* * *

Жуков остался один и с удовольствием улёгся на кровать. Всё прошло ровно так, как он и рассчитывал. Приятное чувство.

После допроса, устроенного Николаем, он начал сомневаться в его верности. Это было неприятное чувство, ведь Михаил Игнатьевич был уверен, что уж его помощник точно никогда не подведёт.

А нет, ошибся. Ещё как подвёл.

Жукову пришлось задействовать свои связи, чтобы раздобыть для своего помощника «Оковы Разума». Запрещённое зелье, которое полностью подавляет волю. И заставляет плясать под нужную дудку.

Таким образом он одновременно избавился от Николая и доставил Боткину новых проблем. Шикарно.

— Вам доктор попросил таблетку передать, — вошла к нему в палату медсестра. Симпатичная, надо сказать.

— Спасибо, — картинно вздохнул он. — Такое пережил в вашей клинике! Страшно подумать, что было бы, не окажись ваш доктор рядом.

— А что случилось? — живо спросила она.

Молоденькая медсестра не упустит возможность разузнать новую сплетню. А это Жукову только на руку.

— Напали прямо в палате, — шёпотом рассказал он. — Я как раз был в уборной, поэтому напали прямо на моего лечащего врача, Боткина.

— На Костю? — охнула она. — Он цел?

Так распереживалась из-за этого Боткина. Жуков чуть заметно поморщился, но быстро вернулся в роль.