«Ты-то вообще крысиный ловелас» — мысленно усмехнулся я.

* * *

Алексей Боткин изо всех сил пытался завязать новые полезные знакомства, пристраиваясь ко всем группам аристократов. Но получалось плохо.

— Дорогой, — осторожно тронула его за локоть жена после очередной неудачной попытки. — Может быть, просто насладимся вечером?

— Если мы хотим, чтобы нас и дальше приглашали на подобные вечера, то надо немного поработать, — раздражённо ответил он. — Наше имя абсолютно никто не знает!

— Здесь собрались люди чуть более высших сословий, чем мы, — ласково ответила женщина. — И ничего. Мне нравится и наше положение.

— Разваливающийся особняк и сын, который отказывается помогать семье, — Алексей Боткин гневно схватил бокал с магическим коктейлем и осушил его. — Тоже мне, достижения.

Вообще-то он слышал несколько разговоров, где о его сыне говорили как о талантливом враче. Но когда он пытался вклинится в эти разговоры, и развернуть их в нужное ему русло — разговоры стихали.

И это раздражало ещё больше! Костя же может вовсю пользоваться своим положением! Оказывать радушный приём нужным людям, которые попадают к нему в клинику. Невзначай упоминать их род. Напрашиваться на приёмы.

Но нет, он отказывается! И когда он вообще успел стать таким самодостаточным? Раньше его сын был размазнёй, и легко вёлся на любые манипуляции.

— Может, всё-таки потанцуем? — снова осторожно спросила жена. — Как раньше…

— Ладно, один танец, — чуть смягчился Алексей. — А затем я подойду вон к тому аристократу. Может, удастся хотя бы с ним найти общий язык.

* * *

Заиграла медленная музыка, и гости принялись разбиваться на пары для танца. Я огляделся по сторонам в поисках свободных дам. Одна нашлась довольно быстро, в ярком разноцветном платье, и маске с причудливыми узорами. Она стояла рядом с мужчиной лет пятидесяти, на котором была маска ворона, из-под которой торчали усы. Вряд ли это кавалер. Скорее всего, отец.

На всякий случай я немного послушал их разговоры. Убедился, что это отец и дочь, и что девушку никто не пригласил.

После этого направился к ним.

— Можно ли пригласить на медленный танец вашу дочь? — чуть поклонившись, спросил я у усатого ворона. Выглядел он чудно.

— Можно, — величественно кивнул он. — Иди, Дарья.

Девушка вложила свою руку в мою, и мы вышли на площадку для танцев.

— Меня зовут Дарья, — улыбнулась она. — Я очень благодарна вам за приглашение. А то возникло ощущение, что отец спугнул всех кавалеров.

— Константин, — представился я в ответ. — Проблема в том, что большинство людей не знают, что это ваш отец.