Если только Эксара меня не просчитал.

Мог он сделать ставку на то, что я откажусь? Легко. По мне так, любой нормальный человек в такой ситуации отказался бы. Включая самого Эксара, кстати. Он ведь только что сказал, что не доверяет мальчишкам, которых знает две недели.

Ничего мне не дадут его слова про клятву. Потому что проверить на практике его готовность принести клятву я не смогу.

— Большого наследства отец мне не оставил, я так понимаю, — произнес я.

— В каком смысле? — приподнял брови Эксара.

— Вам просто нужен был… — я замялся, подбирая определение, — союзник?

— Твой отец действительно был хомяком, — слегка улыбнулся Эксара. — И да, мне нужен союзник, в этом я тебе не лгал. Да, нужен настолько, что я и сейчас готов оплатить тебе восстановление родового поместья.

Я лишь усмехнулся.

— Не знаю я, что тебе оставил отец, — признался Эксара. — Но догадываюсь, что от моей помощи, предложенной просто так, ты отказался бы. А от помощи, которая вроде как плата за мою же ошибку, не факт.

Я лишь головой покачал.

Эксара и так вывел меня на уровень преобразования техники. Причем самой нужной техники — защитной. Он меня фактически неуязвимым сделал. С некоторыми оговорками, конечно, но тем не менее. С моими боевыми навыками из прошлой жизни маг равного ранга меня не возьмет, да и Эксперт — не факт. Сбежать, — а значит, выжить, — я точно смогу.

Я уже за это обязан Эксара до конца жизни.

Если он мне еще и поместье отстроит, то останется только в вассалы к нему идти. Меньшая степень благодарности уже станет несоразмерной.

Так что нет. С поместьем, если я вообще его возьму, разберусь без Эксара.

Понять бы еще, зачем ему все это.

— И зачем был нужен этот спектакль с клятвой? — поинтересовался я.

— Не поверил, да? — хмыкнул Эксара. — Так моим словам о том, что я ничего плохого тебе не желаю и не собираюсь идти против твоих интересов, ты бы тоже не поверил. Эх, жаль, что я еще не закончил свою разработку.

— Какую разработку? — не понял я.

— Я работаю над магической клятвой — подтверждением, — пояснил Эксара. — Такой, чтобы любой маг мог сказать: «клянусь своей магической силой, что…», — и чтобы магия подтверждала истинность его слов.

— Аналог артефакта — определителя лжи? — уточнил я.

— Да, пожалуй, — неопределенно покачал головой Эксара. — Не совсем, но близко, да.

— А смысл? Я помню, что на высокоранговых магов определитель лжи не действует. А клятва подействует?

— Конечно, в этом и смысл, — кивнул Эксара.

— Вам никто не поверит, — усмехнулся я.

— Почему?

— Определитель лжи, если я правильно помню, не то чтобы не действует на вас. Вы его обмануть можете. Что мешает вам обмануть клятву? Нет, я сейчас не про ее реальное действие, а про восприятие людей. Аналогия-то прямая.