Особенно от сильнейших и древнейших родов, которые копили знания и отрабатывали методики обучения тысячелетиями. И легкая победа над Амисатом в спарринге меня не обманывала. Я ведь тоже не показал тогда всего, что умею.

Так что я предпочел минимизировать риски. Выиграю два боя — останусь при своих. И даже если вылечу из турнира в дальнейшем, это будет просто жизненный урок, а не катастрофа.

Ставки у меня приняли спокойно. Уверен, сегодня работники уже устали удивляться. Наверняка были игроки с куда более серьезными суммами, чем у меня.

За выигрыш я тем более не переживал. Император дал слово, а значит, деньги просто упадут на мой счет в течение суток после того, как будут официально объявлены результаты конкретного этапа.

Перед уходом я ради интереса глянул коэффициенты ставок на других бойцов.

На победу в турнире того же Арчи Актолино ставки принимались с коэффициентом всего шесть и две десятых. И это несмотря на то, что Актолино участвовал на общих основаниях, то есть начинал с отборочных.

А вот в Амисата верили лишь чуть больше, чем в меня, его победа оценивалась как один к четырнадцати.

Что ж, посмотрим. Мне даже стало интересно, чем это все закончится.

* * *

Адриан Эксара уже открыл дверь своей машины, собираясь уехать, но заметил направляющегося к нему главу рода Сакор.

Захлопнув дверь, Эксара развернулся к новоявленному Эксперту.

— Адриан, — приветственно кивнул глава рода Сакор.

— Виар, — отзеркалил его жест Эксара.

Сакор сделал быстрый жест, и собеседников накрыл непрозрачный купол. Эксара вопросительно приподнял брови.

— Ты сделал этот день настоящим праздником для моего рода, — слегка улыбнулся Сакор. — Триумфом. Я и мечтать не смел о такой демонстрации силы.

— Кое-кто сочтет ее фарсом, — неопределенно покачал головой Эксара.

— Не посмеют, — зло оскалился Сакор. — Меня уже прощупывали.

— Но?..

— Я предложил парочке самых ретивых выставить против меня Владык. Публично. С крупными ставками на победу. Ни один не согласился.

Эксара весело усмехнулся. К нему самому, вопреки его ожиданиям, никто даже с намеками на подобный спарринг не подошел. Про явно выраженные сомнения и вовсе речи не шло.

— Сговор это не отменяет, — слегка улыбнулся он. — Трепать языками все равно будут. Особенно сейчас. Вот зачем ты купол поставил? Не для того ли, чтобы передать мне деньги, ну или чем ты там меня купил?

— Надо быть идиотом, чтобы делать это прилюдно, — фыркнул Сакор. — Я, вроде, повода считать меня таковым никогда не давал.

Эксара с ожиданием смотрел на собеседника. Какая-то цель ведь была. Просто так купол не ставят, а весь предыдущий треп можно было и не прикрывать.