— Молодой гений против опытных старичков, — задумчиво протянул Рамсей. — А это может быть интересно. Пожалуй, я тоже поучаствую в ставках.
— Господа, только не ставьте крупные суммы, пожалуйста, — слегка улыбнулся я.
Рамсей бросил на меня снисходительный взгляд, мол, спасибо за заботу о наших рисках, но сильнейшие могут себе позволить дорогие прихоти.
А вот глава рода Аш меня понял правильно.
— Сами хотите сыграть, господин Дамар?
— Разумеется, — усмехнулся я. — Если, конечно, вы не испортите коэффициенты своими огромными ставками.
Рамсей замер на мгновение, а потом одобрительно хмыкнул.
— Так и быть, не стану портить вам заработок, — сказал он. — Должны же быть у молодежи стимулы к развитию.
— Благодарю, — склонил голову я.
Глава 11 * * *
Попрощавшись с главами родов Аш и Рамсей, я вернулся на периферию зала, к колоннам. Народу собралось уже довольно много, и вероятно, поток гостей скоро закончится.
Навскидку, в зале было около трех сотен человек. Учитывая, что некоторые роды были представлены аж тремя аристократами, а некоторые, как и я, пришли в одиночестве, можно было предположить, что здесь собрались представители примерно полутора сотен родов. Не так уж мало.
Я взял с ближайшего столика стакан сока и медленно двинулся вдоль колонн.
Аш и Рамсей — это просто отлично, но хотелось бы пообщаться с кем-то еще. К сильнейшим я не полезу, это понятно, но и на периферии разыскать себе собеседника было не так-то просто.
В принципе, этикет допускал возможность подойти к любому аристократу и самостоятельно представиться. Собственно, приемы и организовывались для обретения новых знакомств и связей. Не всегда можно найти общих знакомых, которые представят тебя нужным людям.
Другое дело, что случайных людей или представителей совсем слабых родов здесь действительно не было. А мне как главе рода еще и не полагалось идти знакомиться с кем попало. То есть моей прослойкой были люди с гербами на одежде.
Но и слабость моего рода, и мой малый личный возраст играли против меня. Не факт, что значимые люди захотят со мной общаться, а это тоже минус. Лучше вообще ни с кем не общаться, чем нарваться на пренебрежение. Наблюдают-то за мной многие, новое лицо на таких приемах не может не привлекать внимания.
Плюс при знакомстве желательно было иметь хоть какой-то повод для разговора. Общие интересы в бизнесе или знакомство с отсутствующими членами рода, например.
Я сделал треть круга по залу, когда заметил аристократа рода Чуйми. Мужчина лет тридцати восьми стоял около одной из колонн, отрешенным взглядом блуждал по залу и лениво потягивал напиток из своего бокала.