— И что? — не поняла Валери.

— Это отличный маркер родов, с которыми не стоит иметь дело, — слегка улыбнулся я. — Если они не воспринимают всерьез мои решения и не считаются с ними, значит, я им нужен исключительно как пешка. Но я уж как-нибудь проживу своим умом, без навязчивого покровительства.

— Но ведь это могут быть и очень могущественные роды, — нахмурилась Валери.

— Неважно, — покачал головой я. — Этикет никто не отменял, хотя бы внешние рамки приличий обязаны соблюдать все. Прямо оспаривать решение главы чужого рода, принятое им в отношении дел этого самого рода, — это, как минимум, оскорбление. А как максимум, вмешательство в дела рода. Родовые войны начинались и из-за меньшего.

— А если мы не сможем воевать?

— Игнор, — пожал плечами я. — Полный и показательный. Причем я буду в своем праве, и ко мне даже вопросов не возникнет. Я публично высказал свою позицию. Поверь мне, ее слышал не только Влад Сакор, среди гостей хватает наблюдательных и заинтересованных людей. Нас и сейчас наверняка слушают.

— Добиваешь? — понимающе улыбнулась Валери.

— Уменьшаю число наших потенциальных врагов, — подмигнул ей я. — Зачем провоцировать конфликт, точно зная, что это будет именно конфликт? Среди аристократов дураков нет. По крайней мере, среди аристократов, которые что-то из себя представляют.

Валери усмехнулась и кивнула.

И да, она правильно поняла мою цель. Собственно, каждая моя фраза в этом разговоре с ней была рассчитана на окружающих. Особенно хорошо мне удалась последняя часть.

Краем глаза я заметил, как поморщился один из гостей, который стоял в группе неподалеку и частенько посматривал на нас. Жаль, он стоял к нам в полоборота и герб на его пиджаке мне был не виден. У него явно были какие-то планы в отношении одинокого юного гения. Но теперь он вынужден будет отказаться от своего замысла, я просто не оставил ему других вариантов.

Кто ж захочет, чтобы его отнесли не просто к дуракам, но еще и к тем, кто ничего из себя не представляет? Да такой род попросту утопят, опираясь на мои слова.

И дело тут не в том, что я такая уж важная фигура, а в том, что я дал очень удобный повод. Почти уверен, что желающих воспользоваться им будет немало.

Более того, не удивлюсь, если главы родов вообще поостерегутся подходить ко мне со своими дочерьми на том же турнире. Даже если они реально ничего такого не имели в виду. Просто на всякий случай.

Это не значит, правда, что сами девушки, якобы по собственной инициативе, не будут вокруг меня виться. Что взять с малолетки, у которой еще ветер в голове гуляет? Но после сегодняшнего их точно будет на порядок меньше, чем могло бы быть.