— А с вами у них плюс-минус паритет, — продолжил Эксара.

— По активам — да, но единственный в стране Владыка-артефактор плюс статус имперского рода… Одна удачная подстава, и Миками даже самим не придется руки марать, нас император опустит ниже плинтуса.

— Поэтому первый шаг — родовые земли с серьезной защитой, а второй — статус свободного рода.

— Да, — подтвердила Бассир. — Рамсей я этого не скажу, но вам — могу. Решение уже принято, мы готовим бумаги о роспуске клана. С альянсом свободных родов Миками будет куда сложнее бороться, даже грязными методами. Особенно когда император будет в курсе, почему я распустила клан. А он обязательно спросит, и отмалчиваться я не собираюсь.

— Надеетесь, что он их приструнит? — хмыкнул Эксара.

— Это вряд ли, — покачала головой Бассир. — Осадит — может быть. Они станут осторожнее, притихнут по первости, у нас появится время. Но эту проблему все равно придется решать. Так или иначе. И дело уже не в бизнесе. Для Азумы Миками раздавить меня — это уже конкретная цель. Сама по себе, безотносительно иных выгод. Как говорит моя дочь, планка упала.

Я смотрю, Азума Миками и правда тот еще задира.

Нет, я понимаю, что Владык мало, их ценят, холят и лелеют. Единственного в стране Владыку-артефактора — тем более.

Но надо же инстинкт самосохранения иметь. Если заводить врагов направо и налево, это просто не может кончиться добром. Не первый, так пятый или десятый найдет способ его достать.

— То есть проблема именно в статусе имперского рода, — сделал вывод я. — Будь Миками свободным родом, все было бы проще.

— Разумеется, — кивнула матриарх Бассир. — Не знаю, что конкретно имперские роды делают для императора, но их не зря называют столпами Империи. Любой имперский род намного важнее императору, чем вся остальная аристократия. Однако и совсем уж явный беспредел… Это только с кланами может сработать. К свободным родам отношение все-таки иное. Вы — тот самый фундамент, на котором стоит Империя. Император просто не может позволить его рушить. Даже столпам.

Эксара задумчиво покачал головой, но возражать не стал.

А я оценивал ситуацию сразу с двух сторон.

Да, конкретно сейчас имперский статус рода у Миками очевидно мешал. Причем не только Бассир, но и мне. У меня ведь ровно те же проблемы будут, когда я доберусь до Миками.

В том числе и поэтому я хочу получить статус имперского рода для себя. Разборки между двумя имперскими родами — это совсем другое. Когда оба рода императору одинаково важны, только тогда и можно рассчитывать на непредвзятое отношение.

И в то же время, я не мог не осознавать, насколько моя цель действительно стоит того. Что бы ты ни творил, твой род не то что уничтожить не могут, а даже подступиться толком к отдельным людям. Нет, я не беспредельщик, и детей своих не буду воспитывать в духе Азумы Миками. Но настолько мощная защищенность просто по факту имперского статуса грела душу.